ทุบสถิติโลก! การ์เดียนเผยบอลโลก 2026 โกย 1.3 หมื่นล้านดอลล์ ขึ้นแท่นทัวร์นาเมนต์รวยสุดในประวัติศาสตร์

เดอะ การ์เดียน เผยแพร่บทความระบุว่า ฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา กำลังจะกลายเป็นการแข่งขันกีฬาที่สร้างกำไรสูงสุดในประวัติศาสตร์ แม้ว่าบางประเทศจากทั้งหมด 48 ชาติที่เข้าร่วมการแข่งขันจะระบุว่าพวกเขายังคงเผชิญกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจก็ตาม

แมตต์ ฮิวจ์ส ผู้สื่อข่าวธุรกิจกีฬาระดับโลกรายงานว่า จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ได้กล่าวในพิธีจับสลากเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว โดยยกย่องฟุตบอลโลกครั้งนี้ว่าเป็น "เหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ" และหากพิจารณาจากแง่มุมทางการเงิน ฟุตบอลโลกครั้งนี้อาจกลายเป็นเหตุการณ์กีฬาที่ทำเงินได้มากที่สุดเท่าที่เคยมีมาอย่างแน่นอน

ฟีฟ่าได้ปรับเปลี่ยนการคาดการณ์รายได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยรายงานทางการเงินล่าสุดแสดงให้เห็นว่า ในรอบวัฏจักรฟุตบอลโลกนับจากสี่ปีที่แล้วจนถึงการแข่งขันในช่วงฤดูร้อนปีนี้ ฟีฟ่าคาดการณ์ว่าจะมีรายได้รวมสูงถึง 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 9.6 พันล้านปอนด์) ซึ่งเฉพาะในปีนี้เพียงปีเดียวจะสร้างรายได้เกือบ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเปรียบเทียบกับมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกครั้งล่าสุดอย่าง โอลิมปิกเกมส์ ปารีส 2024 ซึ่งมีรายได้รวมอยู่ที่ 4.48 พันล้านยูโร (ประมาณ 5.24 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ความสำคัญทางการเงินของฟีฟ่าจะปรากฏให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้นในวันพฤหัสบดีนี้ เมื่ออินฟานติโนจะเปิดเผยร่างงบประมาณของฟีฟ่าสำหรับปี 2027 ถึง 2030 ในการประชุมใหญ่สามัญประจำปีที่เมืองแวนคูเวอร์ ซึ่งคาดการณ์ว่ารายได้จะเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง

ในปัจจุบันดูเหมือนเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่า หากมองจากมุมมองทางการเงิน รายได้ของฟุตบอลโลกเคยล้าหลังโอลิมปิกมาโดยตลอดจนกระทั่งถึงฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ โดยฟุตบอลโลกครั้งนั้นสร้างรายได้ 4.19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่โอลิมปิก ลอนดอน 2012 มีรายได้อยู่ที่ 3.23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (คำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน) อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของฟีฟ่าในการนำการแข่งขันมายังสหรัฐอเมริกา ได้ยกระดับรายได้ไปสู่จุดสูงสุดใหม่ที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นับจากฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย จนถึงฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในอีกสี่ปีต่อมา รายได้ของฟีฟ่าเติบโตขึ้น 18% รวมเป็นเงิน 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในหนึ่งรอบวัฏจักร และตามการคาดการณ์ล่าสุด เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อนปีนี้ รายได้ดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นอีกถึง 73%

เนื่องจากการบรรลุเป้าหมายรายได้เกินความคาดหมายในรอบปี 2022 ถึง 2026 ฟีฟ่าจึงได้ปรับเพิ่มงบประมาณสำหรับสี่ปีข้างหน้าเป็น 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในรายงานทางการเงินฉบับล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว

ริคาร์โด ฟอร์ต ที่ปรึกษาด้านการสปอนเซอร์ ซึ่งเคยเป็นตัวแทนของวีซ่าและโคคา-โคล่า ในการเจรจาความร่วมมือทางธุรกิจกับฟีฟ่ากล่าวว่า "หากตัดเสียงรบกวนและปัจจัยทางการเมืองออกไป งานที่ทีมธุรกิจของฟีฟ่าทำนั้นน่าประทับใจอย่างมาก"

แหล่งที่มาของรายได้

แหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุดของฟีฟ่าคือค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วโลก การคาดการณ์ระบุว่ารายได้จากสัญญาถ่ายทอดสดในปีนี้จะเกิน 3.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับฟุตบอลโลกที่กาตาร์ซึ่งอยู่ที่ 3.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และรัสเซียที่ 3.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

การตัดสินใจของฟีฟ่าที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในการขยายจำนวนทีมเข้าร่วมจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเติบโตของรายได้ เมื่อจำนวนแมตช์การแข่งขันเพิ่มจาก 64 นัดเป็น 104 นัด ฟีฟ่าจึงมีเนื้อหาที่จะขายให้แก่ผู้เผยแพร่ภาพสัญญาณมากขึ้น ขณะเดียวกันเวลาคิกออฟก็สอดคล้องกับความต้องการของตลาดที่ทำกำไรได้มากที่สุดอย่างอเมริกาเหนือและยุโรป

นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังได้นำนวัตกรรมใหม่ๆ มาใช้เพื่อเพิ่มรายได้ในรอบวัฏจักรนี้ รวมถึงการแยกขายลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกหญิงเป็นครั้งแรก และการขายสิทธิ์การถ่ายทอดสด 10 นาทีแรกของเกมผ่าน TikTok และแพลตฟอร์มวิดีโอสตรีมมิ่งอื่นๆ เพื่อดึงดูดผู้ชมรุ่นใหม่ให้หันมาสนใจการถ่ายทอดสดผ่านเครือข่ายโทรทัศน์

แหล่งรายได้ใหญ่อันดับสองรองจากลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดคือ การจำหน่ายตั๋วเข้าชมและบริการวีไอพีที่เกี่ยวข้อง ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับฟุตบอลโลกที่กาตาร์ซึ่งอยู่ที่ 950 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ความต้องการอันมหาศาลในตลาดอเมริกาเหนือและการเพิ่มจำนวนแมตช์การแข่งขัน คือปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนรายได้จากการจำหน่ายตั๋ว ฟีฟ่าใช้ระบบราคาตั๋วแบบผันแปร (Dynamic Pricing) ซึ่งทำให้ยากต่อการคำนวณราคาตั๋วเฉลี่ย อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนที่แล้ว องค์กรผู้สนับสนุนฟุตบอลยุโรปได้ยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อคณะกรรมาธิการยุโรป โดยระบุว่าแฟนบอลผู้พิการหากต้องการชมการแข่งขันตั้งแต่รอบแรกจนถึงรอบชิงชนะเลิศ จะต้องจ่ายค่าตั๋วสูงถึง 6,900 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งแพงกว่าฟุตบอลโลกที่กาตาร์ถึงห้าเท่า

นัดชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นที่สนามเม็ตไลฟ์ สเตเดียม ในนิวเจอร์ซีย์ (ซึ่งจะเปลี่ยนชื่อเป็นนิวยอร์ก-นิวเจอร์ซีย์ สเตเดียม ในช่วงฟุตบอลโลก) ตั๋วสำหรับวันที่ 19 กรกฎาคม เริ่มต้นที่ราคา 4,185 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงกว่าราคาตั๋วขั้นต่ำของนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งก่อนถึงเจ็ดเท่า และแพงกว่าราคาที่นั่งที่ถูกที่สุดในนัดชิงชนะเลิศยูโร 2024 กว่า 40 เท่า สำหรับตั๋วนัดชิงชนะเลิศที่แพงที่สุดมีราคาสูงถึง 10,990 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเกือบจะเป็นเจ็ดเท่าของราคาตั๋วระดับท็อปในนัดชิงชนะเลิศที่กาตาร์ปี 2022

ในช่วงการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2018 สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เคยคาดการณ์ว่าราคาตั๋วนัดชิงชนะเลิศเฉลี่ยจะอยู่ที่ 1,408 ดอลลาร์สหรัฐ แม้ราคาจะสูงลิ่ว แต่ความต้องการกลับล้นหลามเกินกว่าจำนวนที่เปิดขาย โดยอินฟานติโนเปิดเผยกับสำนักข่าว CNBC เมื่อเดือนที่แล้วว่า ฟีฟ่าได้รับคำขอซื้อตั๋วมากกว่า 500 ล้านใบ ในขณะที่ที่นั่งว่างสำหรับจำหน่ายจริงมีเพียง 7 ล้านที่นั่ง แม้ว่าตั๋วหลายส่วนยังคงอยู่ระหว่างการจำหน่ายก็ตาม โดยจะมี 16 เมืองที่รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพ แบ่งเป็น สหรัฐอเมริกา 11 เมือง, เม็กซิโก 3 เมือง และแคนาดา 2 เมือง

อินฟานติโนกล่าวว่า "ในช่วงสี่สัปดาห์ที่ผ่านมา จำนวนคำขอซื้อตั๋วที่เราได้รับนั้นเทียบเท่ากับฟุตบอลโลกหนึ่งพันปีรวมกัน แฟนบอลจากกว่า 200 ประเทศต่างต้องการมีส่วนร่วมในเหตุการณ์พิเศษนี้ ราคาตั๋วมีการกำหนดไว้คงที่ แต่ในสหรัฐอเมริกามีระบบที่เรียกว่ากลไกราคาแบบผันแปร ซึ่งราคาอาจขึ้นหรือลงตามกลไกตลาด ตราบใดที่มีความต้องการ สิ่งนี้ก็ไม่ใช่ปัญหา"

ฟีฟ่ายังได้รับประโยชน์จากความต้องการอันมหาศาลของพันธมิตรทางธุรกิจและสปอนเซอร์ ซึ่งจะนำไปสู่รายได้ที่ทำสถิติใหม่ 2.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ บวกกับรายได้จากการมอบลิขสิทธิ์อีก 670 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

โรมี่ ไก ผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจของฟีฟ่ากล่าวในการประชุมธุรกิจฟุตบอลที่เมืองแอตแลนตาเมื่อเดือนที่แล้วว่า "เราได้เห็นความสนใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากแบรนด์ระดับโลกที่มีต่อการแข่งขันครั้งนี้ นี่เป็นโครงการเชิงพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของฟีฟ่า และเรายังคงขับเคลื่อนมันอย่างต่อเนื่อง"

ฟีฟ่าได้ลงนามข้อตกลงกับพันธมิตรระดับโลก 16 ราย เช่น อาดิดาส, ซาอุดี อารามโก, โคคา-โคล่า และยังมีสปอนเซอร์ระดับภูมิภาคและท้องถิ่นอีกมากมาย แม้ว่าอิทธิพลของตลาดอเมริกาเหนือจะโดดเด่นมาก แต่ฟอร์ตเชื่อว่าทีมธุรกิจของฟีฟ่าควรได้รับการยอมรับในเรื่องของนวัตกรรม "ในอดีตมักจะเป็นการเหมาจ่ายค่าธรรมเนียมคงที่เพื่อซื้อสิทธิ์บางประการ ทุกอย่างเป็นโครงสร้างที่ตายตัว แต่ฟุตบอลโลกครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่มากขึ้น บริษัทสามารถรับสิทธิ์ทางธุรกิจพื้นฐานและซื้อบริการเสริมเพิ่มเติมผ่านค่าธรรมเนียมพิเศษได้ เช่น การมอบประสบการณ์ฟุตบอลโลกให้แก่ลูกค้า หรือการร่วมมือกันในหลากหลายภูมิภาค"