"คันนิงแฮม" กด 45 แต้มทุบสถิติ! "แบนเคโร่" เหมา 45+9+7 ไม่ช่วย พิสตันส์เปิดรังทุบเมจิก 116-109 ต่อลมหายใจหนีตายเพลย์ออฟ

ออร์แลนโด เมจิก ที่ไปคว้าตัว เดสมอนด์ เบน มาร่วมทีมในช่วงปิดฤดูกาลเพื่อยกระดับความแข็งแกร่ง กลับต้องพบกับผลงานในฤดูกาลปกติที่ไม่เป็นไปตามเป้าหมาย สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากฟอร์มที่ขึ้นๆ ลงๆ ของ เปาโล แบนเคโร่ ผู้เล่นดราฟต์เบอร์หนึ่ง ทำให้พวกเขาคว้ามาได้เพียงสิทธิ์ลงเล่นในรอบเพลย์อินเท่านั้น แต่โชคดีที่พวกเขาไม่พลาดในช่วงเวลาสำคัญ หลังจากพ่ายแพ้ให้ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ในเกมเพลย์อินนัดแรก พวกเขาก็ฮึดสู้กลับมาถล่ม ชาร์ลอตต์ ฮอร์เน็ตส์ คว้าตั๋วเพลย์ออฟใบสุดท้ายในฐานะทีมอันดับ 8 ของสายตะวันออกได้สำเร็จ

หลังผ่านการแข่งขัน 4 เกมแรกของซีรีส์รอบแรก เมจิกขึ้นนำอยู่ 3-1 เกม ห่างจากการสร้าง "ปาฏิหาริย์อันดับ 8 ล้มอันดับ 1" เพียงแค่ก้าวเดียว ในวันแข่งขันนี้ เมจิกต้องบุกไปเยือนถิ่น "มอเตอร์ซิตี้" อีกครั้งเพื่อดวลกับ ดีทรอยต์ พิสตันส์ ที่สนามลิตเติล ซีซาร์ส อารีน่า ซึ่งเกมนี้ เคด คันนิงแฮม โชว์ฟอร์มสุดโหดในบ้าน พาทีมพิสตันส์ทิ้งห่างถึง 17 แต้มในช่วงหนึ่ง แม้เมจิกจะพยายามไล่ตามอย่างหนัก แต่แชมป์สายตะวันออกก็ทนรับแรงกดดันได้สำเร็จ เปิดบ้านเอาชนะไป 116-109 ต่อลมหายใจและรักษาระยะห่างในซีรีส์นี้ไว้ได้

พิสตันส์ ทีมที่ทำผลงานสุดเซอร์ไพรส์ด้วยการคว้าสถิติดีที่สุดในสายตะวันออกในช่วงฤดูกาลปกติ ถูกแฟนบาสหลายคนมองว่ามีโอกาสพลิกล็อกตกรอบสูงเนื่องจากขาดประสบการณ์ในรอบเพลย์ออฟ และก็เป็นไปตามคาด เมื่อ เจเลน ดูเรน เสาหลักวงในของทีม ไม่หลงเหลือฟอร์มเก่งเหมือนในฤดูกาลปกติ ทำให้ คันนิงแฮม ต้องแบกทีมอย่างโดดเดี่ยว

จาก 4 เกมแรกที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าสถิติส่วนตัวของ ดูเรน ร่วงลงอย่างน่าใจหาย จากเฉลี่ย 19.5 แต้ม 10.5 รีบาวด์ในฤดูกาลปกติ เหลือเพียง 9.8 แต้ม 8.3 รีบาวด์ ซึ่งนี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้ระบบของพิสตันส์พังทลาย ในเกมที่ 5 ที่ไม่มีทางให้ถอยหลังอีกแล้ว เขาจะสามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาในบ้านได้หรือไม่ ถือเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของพิสตันส์เลยทีเดียว

ด้านพิสตันส์ที่แพ้ไม่ได้อีกแล้ว เมื่อกลับมาเล่นในบ้านยังคงต้องพึ่งพาความยอดเยี่ยมของ คันนิงแฮม ในการต่อลมหายใจ สองควอเตอร์แรกเพลย์เมกเกอร์ตัวเก่งเปิดโหมดพระกาฬ โดยเฉพาะควอเตอร์ที่ 2 ที่กดไปคนเดียว 20 แต้ม จบครึ่งแรกทำไป 27 แต้ม 4 รีบาวด์ 1 แอสซิสต์ พาพิสตันส์นำห่างถึง 17 แต้ม แต่การขาดการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม ทำให้เมจิกค่อยๆ ลดช่องว่างลงมา จนตามหลังเพียง 6 แต้มเมื่อจบครึ่งแรก

ครึ่งหลัง เมจิกเพิ่มความเข้มงวดในการป้องกัน คันนิงแฮม มากขึ้น โดยจัดการรุมดับเบิลทีมทันทีที่เขาเข้าใกล้เส้นสามแต้ม แต่จบ 4 ควอเตอร์ คันนิงแฮม ก็ยังคงหาช่องทำคะแนนได้ โดยยิงเข้า 13 จาก 23 ครั้ง กดไปสูงสุดในทีม 45 แต้ม กลายเป็นฮีโร่ผู้เบิกทางสู่ชัยชนะ ซึ่งทั้งคะแนนในครึ่งแรกและคะแนนรวมทั้งเกมของเขาได้สร้างสถิติใหม่ให้กับแฟรนไชส์ของพิสตันส์ในรอบเพลย์ออฟ

ส่วนฟอร์มของ ดูเรน ยังคงน่าผิดหวัง ทำไปเพียง 12 แต้ม 9 รีบาวด์ โชคดีที่ โทบิอัส แฮร์ริส งัดความเก๋าออกมาช่วยทีม ทำให้เมจิกต้องจ่ายราคาแพงจากการรุมคันนิงแฮม โดยแฮร์ริสยิงเข้า 9 จาก 18 ครั้ง ทำไป 23 แต้ม สูงเป็นอันดับสองของทีม ขณะที่ ออซาร์ ทอมป์สัน ทำผลงานแบบครบเครื่อง ปิดจบด้วยตัวเลข 6 แต้ม 15 รีบาวด์ 6 แอสซิสต์ 4 บล็อก และ 2 สตีล

ฝั่ง เปาโล แบนเคโร่ แกนหลักของเมจิกก็โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นไม่แพ้กัน ทั้งเจาะวงในและยิงวงนอก ทำสถิติสุดอเนกประสงค์ 45 แต้ม 9 รีบาวด์ 7 แอสซิสต์ และ 2 สตีล และเป็นคนขับเคลื่อนให้ผู้เล่นเมจิกถึง 5 คนทำคะแนนแตะสองหลัก แต่ในช่วงคลัตช์ไทม์ (ช่วงเวลาสำคัญท้ายเกม) ฟอร์มโดยรวมของเมจิกกลับเป็นรองคู่แข่ง ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสสร้างปาฏิหาริย์ล้มยักษ์ในเกมนัดเยือนนี้ไปอย่างน่าเสียดาย

แม้เกมนี้เมจิกจะพ่ายแพ้ที่เมืองดีทรอยต์ แต่พวกเขายังคงกุมความได้เปรียบด้วยสกอร์นำ 3-2 เกม ต่อไปพวกเขาจะได้กลับไปที่ออร์แลนโด เพื่อทำศึกในเกมที่ 6 กับพิสตันส์ พวกเขาจะสามารถใช้ความได้เปรียบในการเล่นในบ้านเพื่อเขี่ยทีมอันดับ 1 ของสายตะวันออกตกรอบได้หรือไม่ ต้องรอติดตามชมกันต่อไป!