ช็อกโลก! ทูตทรัมป์เสนอ "อิตาลี" เสียบแทน "อิหร่าน" ลุยบอลโลก 2026

ทูตพิเศษของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ยื่นข้อเสนอต่อฟีฟ่าให้พิจารณานำทีมชาติอิตาลีที่ตกรอบคัดเลือก เข้ามาเสียบสิทธิ์แทนทีมชาติอิหร่านที่ผ่านเข้ารอบไปแล้ว ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก เป็นเจ้าภาพร่วม

หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียล ไทมส์ ของอังกฤษ รายงานเมื่อวันที่ 22 ว่า พอล แซมโพลลี ทูตพิเศษด้านพันธมิตรระดับโลกของรัฐบาลทรัมป์ ได้เสนอแนวคิดดังกล่าวต่อ จานนี อินแฟนติโน ประธานฟีฟ่า และตัวประธานาธิบดีทรัมป์เอง โดยแซมโพลลีให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า "ผมยืนยันได้ว่าผมได้เสนอแนะต่อทรัมป์และอินแฟนติโน ให้เอาอิตาลีเข้ามาเล่นแทนอิหร่านในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ในฐานะคนเชื้อสายอิตาลี ฝันของผมคือการได้เห็น 'อัซซูรี' ลงเล่นในรายการที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ อิตาลีเคยคว้าแชมป์โลกมาแล้ว 4 สมัย ผลงานในอดีตของพวกเขานั้นมากพอที่จะสร้างความชอบธรรมในการได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขัน"

ฟุตบอลโลก 2026 มีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม ในสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งเมื่อวันที่ 31 มีนาคมที่ผ่านมา ในการแข่งขันรอบคัดเลือกโซนยุโรป อิตาลีพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษต่อบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ทำให้ตกรอบฟุตบอลโลกติดต่อกันเป็นครั้งที่ 3 ขณะที่อิหร่านสามารถผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ โดยตามผลการจับสลาก อิหร่านอยู่ในกลุ่ม จี ร่วมกับเบลเยียม นิวซีแลนด์ และอียิปต์ ซึ่งการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มทั้งสามนัดจะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา