ฮาแลนด์ซัดชัย! เรือใบเฉือนเบิร์นลี่ย์ 1-0 แซงปืนขึ้นจ่าฝูง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทะยานกลับขึ้นไปรั้งตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม หลังบุกไปเฉือนชนะ เบิร์นลี่ย์ 1-0 ส่งผลให้พวกเขามีคะแนนเท่ากับ อาร์เซน่อล แต่มีสถิติการทำประตูได้เสียที่ดีกว่า ในขณะที่ทั้งสองทีมเหลือโปรแกรมการแข่งขันอีกเพียง 5 นัดเท่านั้น โดยทัพเรือใบสีฟ้ามีเป้าหมายในการคว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 7 ในรอบ 9 ปี แม้ว่าโปรแกรมที่เหลือของพวกเขาจะดูหนักกว่าทัพปืนใหญ่ก็ตาม

ประตูชัยในเกมนี้เกิดขึ้นตั้งแต่นาทีที่ 5 เมื่อ เฌเรมี่ โดกู จ่ายบอลทะลุช่องให้ เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ หลุดเข้าไปชิพข้ามตัว มาร์ติน ดูบราฟก้า อย่างเหนือชั้น แมนฯ ซิตี้ พยายามโหมบุกหนักเพื่อหวังประตูเพิ่ม โดย รายาน เชอร์กี้ ยิงไปติดเซฟของดูบราฟก้าก่อนชนเสา และในครึ่งหลังฮาแลนด์ก็ยิงไปชนเสาอีกครั้ง ขณะที่เบิร์นลี่ย์เกือบได้ประตูตีเสมอในช่วงก่อนหมดครึ่งแรกจากจังหวะที่ ซิอาน เฟลมมิ่ง ยิงหลุดกรอบไปอย่างน่าเสียดาย การที่เรือใบสีฟ้าไม่สามารถยิงประตูเพิ่มเพื่อปิดเกมได้ขาดลอย ทำให้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ออกอาการหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัดที่ข้างสนามเมื่อเห็นลูกทีมผ่อนเกมลง

ความพ่ายแพ้นัดนี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อ เบิร์นลี่ย์ ภายใต้การคุมทีมของ สกอตต์ พาร์คเกอร์ เนื่องจากพวกเขาต้องตกชั้นไปสู่เดอะ แชมเปี้ยนชิพ อย่างเป็นทางการร่วมกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน โดยมีเพียง 20 คะแนนจาก 34 นัด ตามหลังโซนปลอดภัยถึง 13 แต้มและเหลือเกมอีกแค่ 4 นัด นี่ถือเป็นฤดูกาลที่ 5 ติดต่อกันที่เบิร์นลี่ย์เลื่อนชั้นและตกชั้นสลับกันไป แม้จะเริ่มต้นฤดูกาลได้ดีด้วยการชนะ 3 จาก 9 นัดแรก แต่หลังจากนั้นพวกเขาชนะได้เพียงนัดเดียวจาก 25 นัดหลังสุด ซึ่งแม้พาร์คเกอร์จะเคยพาทีมอย่าง ฟูแล่ม และ บอร์นมัธ เลื่อนชั้นมาแล้ว แต่เขายังคงต้องดิ้นรนอย่างหนักในการคุมทีมบนเวทีพรีเมียร์ลีก

ในขณะเดียวกัน ผลการแข่งขันอีกสนาม บอร์นมัธ เสมอกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ไปอย่างสุดมัน 2-2 โดยบอร์นมัธได้ประตูนำจาก จูเนียร์ ครูปี้ ก่อนจะถูกตีเสมอจากการทำเข้าประตูตัวเองของ เจมส์ ฮิลล์ จากนั้น รายาน มายิงให้บอร์นมัธนำอีกครั้ง แต่ลีดส์มาตามตีเสมอได้สำเร็จจากลูกวอลเลย์ของ ฌอน ลองสต๊าฟฟ์ ในนาทีที่ 97 ผลเสมอนี้ทำให้บอร์นมัธขยับแซง เชลซี ที่เพิ่งปลดกุนซือ เลียม โรซีเนียร์ เมื่อวันพุธ ขึ้นไปอยู่อันดับ 7 ส่วนลีดส์ขยับหนีโซนตกชั้นไปเป็น 9 คะแนน