สื่อผู้ดีฟันธง! เรือใบเปิดบ้านขยี้ปืนใหญ่ชี้ชะตาแชมป์

ศึกพรีเมียร์ลีกนัดชี้ชะตาแชมป์กำลังจะอุบัติขึ้น ณ สนามเอติฮัด สเตเดี้ยม เมื่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมเปิดบ้านรับการมาเยือนของจ่าฝูง อาร์เซน่อล โดยสถานการณ์ปัจจุบันทัพปืนใหญ่นำเป็นจ่าฝูงห่าง 6 คะแนน แต่ทีมเรือใบสีฟ้าลงเล่นน้อยกว่า 1 นัด ซึ่งบรรดากูรูและนักข่าวจากสำนักข่าว สปอร์ตส โมล ต่างเทใจฟันธงว่า ลูกทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะเป็นฝ่ายกำชัยชนะในเกมที่เต็มไปด้วยความกดดันนัดนี้

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้กูรูส่วนใหญ่มองว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เหนือกว่า คือโมเมนตัมที่กำลังร้อนแรงสุดขีด โดยพวกเขาสะกดคำว่าแพ้ในบ้านเกมลีกไม่เป็นมาแล้วถึง 14 นัดติดต่อกัน แถมเพิ่งตอกย้ำความแข็งแกร่งด้วยการปราบอาร์เซน่อลในนัดชิงชนะเลิศ อีเอฟแอล คัพ เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ขณะที่แนวรุกอย่าง เฌเรมี่ โดกู, อ็องตวน เซเมนโย่ และ รายาน แชร์กี กำลังโชว์ฟอร์มได้อย่างเข้าฝัก พร้อมสร้างความปั่นป่วนให้แนวรับทีมเยือนได้ทุกเมื่อ นอกจากนี้ประสบการณ์ในการลุ้นแชมป์ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยังเหนือกว่าคู่แข่งอย่างชัดเจน

ในทางกลับกัน มิเกล อาร์เตต้า กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างหนัก อาร์เซน่อลเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวในรอบเดือนที่ผ่านมา แถมยังกระเด็นตกรอบฟุตบอลถ้วยไปแล้วถึง 2 รายการ อีกทั้งยังต้องขาดตัวสร้างสรรค์เกมคนสำคัญอย่าง มาร์ติน โอเดการ์ด และ บูกาโย่ ซาก้า ทำให้เกมรุกตื้อตันอย่างเห็นได้ชัด แม้สถิติจะชี้ว่าปืนใหญ่ไม่แพ้เรือใบสีฟ้าในลีกมาตั้งแต่เดือนเมษายนปี 2023 แต่การแบกรับความกดดันมหาศาลในการลุ้นแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี อาจทำให้ผู้เล่นมีอาการประหม่าและเล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐาน

หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าเกมนี้ อาร์เซน่อล จะมาเน้นเล่นเกมรับแบบรัดกุมสุดขีดเพื่อหวังยื้อผลเสมอให้ได้เป็นอย่างน้อย ซึ่งหากทำสำเร็จจะส่งผลดีต่อสถานการณ์บนตารางคะแนนของพวกเขา ทว่าด้วยความเขี้ยวลากดินของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่คุ้นเคยกับสภาวะกดดันในช่วงโค้งสุดท้ายและมักจะรีดฟอร์มเก่งออกมาได้ถูกเวลาเสมอ น่าจะช่วยให้เจ้าบ้านสามารถเจาะกำแพงปืนใหญ่ คว้าสามแต้มสำคัญ และดึงโมเมนตัมการลุ้นแชมป์กลับมาอยู่ในมือของตัวเองได้อย่างแน่นอน