นิวเจอร์ซีย์เปิดศึกฟีฟ่า! ผู้ว่าฯ ลั่นไม่ยอมให้ชาวเมืองแบกภาระอุ้มแฟนบอลโลก

รายงานจาก ดิ แอธเลติก ระบุว่า ข้อพิพาทระหว่างฟีฟ่าและผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ มิคกี้ เชอร์ริล ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยคณะผู้จัดงานฟุตบอลโลกอ้างว่า ค่าตั๋วรถไฟไป-กลับสนามเมตไลฟ์ สเตเดียม ของ NJ Transit ที่สูงถึง 150 ดอลลาร์ จะสร้างผลกระทบในเชิงลบอย่างรุนแรง

เมื่อช่วงเที่ยงวันศุกร์ NJ Transit ยืนยันรายงานของ ดิ แอธเลติก ว่าจะเก็บค่าโดยสารแฟนบอลที่มีตั๋วฟุตบอลโลกสำหรับการเดินทางจากสถานีเพนซิลเวเนียในนิวยอร์กไปยังสนามแข่งในราคา 150 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าราคาปกติที่ 12.90 ดอลลาร์ ถึงกว่า 11 เท่า

นอกจากนี้ คณะกรรมการจัดงานท้องถิ่นนิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ ยังประกาศแผนสำรองด้วยรถบัสรับส่งในราคา 80 ดอลลาร์ต่อคน โดยทั้งสองบริการไม่มีส่วนลดสำหรับเด็ก ผู้สูงอายุ หรือผู้พิการ

ในแถลงการณ์เมื่อคืนวันศุกร์ ไฮโม เฮอร์กี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของฟุตบอลโลก 2026 กล่าวว่า "รูปแบบการตั้งราคาของ NJ Transit ในปัจจุบันจะสร้างผลกระทบเชิงลบ ราคาตั๋วที่สูงเกินจริงจะผลักดันให้แฟนบอลหันไปใช้การเดินทางรูปแบบอื่น ซึ่งจะเพิ่มความกังวลเรื่องการจราจรติดขัด ทำให้แฟนบอลมาสาย และส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ที่ทำลายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและมรดกที่ภูมิภาคควรจะได้รับจากการเป็นเจ้าภาพ"

ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง ผู้ว่าการรัฐเชอร์ริลพยายามลดภาระของภาษีประชาชนในรัฐสำหรับการจัดฟุตบอลโลกครั้งนี้ เดิมทีฟีฟ่าทำข้อตกลงกับเมืองเจ้าภาพว่าการเดินทางของแฟนบอลที่มีตั๋วต้องฟรี เหมือนในฟุตบอลโลกที่กาตาร์ 2022 และรัสเซีย 2018 แต่ภายหลังความกดดันจากเมืองเจ้าภาพ ฟีฟ่าได้ยกเลิกข้อกำหนดนี้และตกลงให้เก็บค่าใช้จ่ายตามต้นทุนจริง ซึ่งสัปดาห์นี้มีข้อมูลเปิดเผยว่า NJ Transit มีต้นทุนการดำเนินงานสูงถึง 48 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 6 ล้านดอลลาร์ต่อการแข่งขันหนึ่งนัดจากทั้งหมด 8 นัดรวมถึงนัดชิงชนะเลิศ เชอร์ริลจึงประกาศว่าค่าใช้จ่ายส่วนนี้ต้องให้แฟนบอลเป็นผู้รับผิดชอบ

คริส โคลูรี ซีอีโอของ NJ Transit กล่าวว่าบริษัทเผชิญกับการขาดดุลโครงสร้างถึง 200 ล้านดอลลาร์ และยืนยันว่านี่ไม่ใช่การเก็งกำไร แต่เป็นการเรียกเก็บเงินเพื่อชดเชยต้นทุนเท่านั้น

สัญญาที่เมืองเจ้าภาพทำกับฟีฟ่าถือว่าเอื้อประโยชน์ต่อผู้จัดงานอย่างมาก โดยฟีฟ่าจะได้รับรายได้ทั้งหมดจากค่าตั๋ว การถ่ายทอดสด สิทธิ์แฟรนไชส์ สปอนเซอร์ และค่าที่จอดรถอย่างเป็นทางการ ซึ่ง จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่าเคยกล่าวว่าฟีฟ่าจะมีรายได้จากฟุตบอลโลกครั้งนี้ถึง 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ จากงบประมาณราว 3.6 พันล้านดอลลาร์

ในขณะที่แต่ละเมืองต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านความปลอดภัย การปรับปรุงสนาม และการขนส่งสาธารณะเอง

ฟีฟ่าและเมืองต่างๆ มักอ้างถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจมหาศาลเพื่อเป็นการตอบแทน โดยอินฟานติโน่อ้างรายงานว่าการจัดงานจะสร้างรายได้ให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ ถึง 3 หมื่นล้านดอลลาร์ แต่ปัจจุบันผู้บริหารเมืองหลายแห่งเริ่มสงสัยในตัวเลขนี้ เมื่อพิจารณาจากค่าใช้จ่ายมหาศาลของรัฐและท้องถิ่น ผู้ว่าการรัฐเชอร์ริลจึงพยายามผลักดันความรับผิดชอบค่าตั๋วรถไฟราคาแพงไปที่ฟีฟ่า โดยระบุว่าฟีฟ่าควรนำรายได้มาช่วยอุดหนุนต้นทุนส่วนนี้

เธอกล่าวว่า "ภายใต้ข้อตกลงที่รัฐบาลของฉันได้รับมา ฟีฟ่าไม่ได้สนับสนุนเงินแม้แต่ดอลลาร์เดียวสำหรับการขนส่งแฟนบอล ยิ่งไปกว่านั้น ข้อตกลงยังยกเลิกพื้นที่จอดรถที่สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม ทำให้ภาระในการขนส่งผู้ชมที่มากกว่าวันที่มีงานปกติถึง 4 เท่าตกเป็นของ NJ Transit"

"เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและประสิทธิภาพของการคมนาคมตลอดช่วงการแข่งขัน ทั้งสำหรับผู้ที่สัญจรปกติและผู้ถือตั๋วฟีฟ่า นอกจากแผนโลจิสติกส์ที่ซับซ้อนแล้ว ข้อตกลงนี้จะทำให้ NJ Transit ต้องจ่ายเงินอย่างน้อย 48 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่ฟีฟ่าคาดหวังรายได้ถึง 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์"

"เรามุ่งมั่นที่จะทำให้ค่าใช้จ่ายถูกแบ่งปันอย่างยุติธรรม อย่างที่ฉันย้ำเสมอว่า ฟีฟ่าควรรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการขนส่งแฟนบอลของตนเอง หากพวกเขาไม่เต็มใจ เราก็จะไม่ยอมให้ชาวนิวเจอร์ซีย์ที่ต้องพึ่งพา NJ Transit ในทุกๆ วันมาช่วยแบกรับภาระแทนผู้ถือตั๋วฟุตบอลโลก"

อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่าได้ตอบโต้ด้วยแถลงการณ์ที่รุนแรง โดยเฮอร์กีระบุว่า การตั้งราคาที่สูงกว่าปกติโดยพลการและเรียกร้องให้ฟีฟ่าแบกรับต้นทุนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน

แถลงการณ์ระบุว่า "ไม่มีงานระดับโลก คอนเสิร์ต หรือกิจกรรมกีฬาขนาดใหญ่อื่นใดที่เคยถูกเรียกร้องเช่นนี้ รายได้จากฟุตบอลโลกจะถูกนำกลับไปใช้พัฒนาวงการฟุตบอลทั่วโลก โดยเฉพาะเยาวชนและฟุตบอลหญิง"

ท่าทีของฟีฟ่าที่กล้าวิจารณ์นักการเมืองท้องถิ่นอย่างเปิดเผยถือเป็นเรื่องที่น่าจับตามอง เนื่องจากที่ผ่านมาฟีฟ่าดูจะนิ่งเฉยต่อคำพูดหรือการกระทำของประธานาธิบดีทรัมป์

ในการแถลงข่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เมื่อทรัมป์เตือนว่าเมืองเจ้าภาพอย่างซีแอตเทิลและลอสแอนเจลิสอาจเสี่ยงต่อการถูกเปลี่ยนสถานที่จัดงานเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย อินฟานติโน่ทำเพียงแค่พยักหน้าและไม่ได้โต้แย้งประธานาธิบดีแต่อย่างใด

ในงานเดียวกัน ทรัมป์ยังระบุว่าเขาเตรียมมาตรการรับมือเม็กซิโกซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วมเนื่องจากความกังวลเรื่องการค้ายาเสพติด และในช่วงความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านจนมีคำถามเรื่องสิทธิ์การเข้าร่วมของอิหร่าน อินฟานติโน่ก็ยังคงแสดงท่าทีสนับสนุนทรัมป์มาโดยตลอด

นอกจากนี้ ฟีฟ่าเองก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มแฟนบอลเรื่องราคาตั๋วที่สูงเป็นประวัติการณ์ รวมถึงค่าที่จอดรถที่แพงลิบ โดยฟีฟ่าตั้งราคาที่จอดรถใกล้สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม สำหรับนัดรอบ 16 ทีมสุดท้ายไว้ที่ 300 ดอลลาร์ต่อช่อง

คืนวันศุกร์ ฟีฟ่ายังได้เผยแพร่เอกสารสรุปมาตรการของเมืองเจ้าภาพอื่นๆ ที่ช่วยลดค่าโดยสารให้แฟนบอล

เมื่อวันพุธ แคนซัสซิตี้ได้ประกาศแผนการตั้งราคาที่ย่อมเยากว่ามาก โดยจะจัดรถบัสฟรีจากสนามบินเข้าสู่ใจกลางเมือง และเก็บค่ารถบัสไป-กลับสนามในวันแข่งขันเพียง 15 ดอลลาร์ โดยรับส่งจาก 4 จุดทั่วเมือง

ฟิลาเดลเฟียประกาศเช่นกันว่าค่าตั๋วรถไฟใต้ดิน SEPTA จะคงราคาที่ 2.90 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางไปสนามลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์ ข้อมูลจากฟีฟ่ายังระบุว่า ฮิวสตันจะเก็บค่ารถราง 2.50 ดอลลาร์ และลอสแอนเจลิสจะเก็บค่ารถไฟใต้ดิน 3.50 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม รายการของฟีฟ่าไม่ได้รวมราคาของเมืองบอสตัน ซึ่งหน่วยงานขนส่ง MBTA ตัดสินใจขึ้นราคาค่าเดินทางจากบอสตันไปสนามยิลเลตต์ สเตเดียม เป็น 80 ดอลลาร์ในช่วงฟุตบอลโลก (จากราคาปกติ 20 ดอลลาร์ในช่วงแข่ง NFL) ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างมากเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีการยืนยันว่าบริการรถบัสทางเลือกในบอสตันจะเก็บค่าโดยสารที่ 95 ดอลลาร์ต่อที่นั่ง