ปีศาจแดงโปรแกรมโล่ง! เฝ้ารังโอลด์ แทรฟฟอร์ด แค่นัดเดียวในรอบ 50 วัน

ดิ แอธเลติก สื่อดังรายงานว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีกอังกฤษ กำลังเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันในบ้านที่ว่างอย่างผิดปกติ โดยในช่วงเวลา 50 วัน ทัพ "ปีศาจแดง" จะได้ลงเล่นในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพียงนัดเดียวเท่านั้น ซึ่งเป็นผลพวงมาจากการที่ทีมไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลนี้

สำหรับช่วงเวลา 50 วันดังกล่าว เริ่มนับตั้งแต่วันที่ 5 ตุลาคม (หนึ่งวันหลังจากเกมที่แมนฯ ยูไนเต็ดเปิดบ้านชนะซันเดอร์แลนด์ 2-0) ไปจนถึงวันที่ 24 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันที่พวกเขามีโปรแกรมเปิดบ้านรับการมาเยือนของเอฟเวอร์ตัน โดยเกมในบ้านนัดเดียวที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้คือเกมพรีเมียร์ลีกที่เปิดบ้านเอาชนะไบรท์ตันไป 4-2 เมื่อวันที่ 26 ตุลาคมที่ผ่านมา

สถานการณ์ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีเกมในโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพียงนัดเดียวในรอบ 50 วัน ถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากอย่างยิ่ง โดยมีสาเหตุสำคัญหลายประการ ปัจจัยหลักคือการที่สโมสรพลาดโควต้าฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งที่สองเท่านั้นนับตั้งแต่สโมสรจากอังกฤษได้รับอนุญาตให้กลับไปแข่งขันในเวทียุโรปอีกครั้งเมื่อปี 1990 นอกจากนี้ การที่ทีมตกรอบฟุตบอลลีกคัพอย่างรวดเร็วด้วยน้ำมือของ กริมสบี้ ทาวน์ ทีมจากลีกทู ก็ยิ่งส่งผลกระทบต่อความหนาแน่นของโปรแกรมการแข่งขันของพวกเขา

โปรแกรมการแข่งขันที่ลดน้อยลงนี้ไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญให้กับสโมสรเท่านั้น แต่ยังทำให้โอกาสในการลงสนามของบรรดานักเตะตัวสำรองและผู้เล่นที่ไม่ได้เป็นตัวหลักของทีมลดน้อยลงไปอย่างมากอีกด้วย