ย้อนรอยต้นกำเนิด Big 6 พรีเมียร์ลีก: อาร์เซนอลโกงเลื่อนชั้น, แมนยูฯ เกิดจากแผนเลิกเหล้าเลิกสำส่อน

สื่อ The Athletic ได้เผยแพร่บทความพิเศษที่พาไปสำรวจเรื่องราวเบื้องหลังการก่อตั้งของสโมสรฟุตบอล Big 6 ในพรีเมียร์ลีก ที่หลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อน

อาร์เซนอล
ในบรรดาเรื่องราวการก่อตั้งสโมสรของทีมในพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลยังคงเป็นที่พูดถึงและสร้างความขุ่นเคืองให้กับแฟนบอลกลุ่มเล็กๆ มาจนถึงทุกวันนี้ สโมสรเริ่มต้นจากทีมที่ชื่อ ไดอัล สแควร์ ฟุตบอลคลับ โดยกลุ่มคนงานจากโรงงานรอยัล อาร์เซนอล ในวูลวิช ซึ่งสมัยนั้นนับเป็นชานเมืองทางตะวันออกของลอนดอนที่อยู่ไกลลิบ แต่ในปี 1913 ส.ส. อนุรักษ์นิยมชื่อ เฮนรี่ นอร์ริส มองเห็นโอกาสและย้ายทีมไปตั้งรกรากในย่านไฮบิวรี่ ทางตอนเหนือของลอนดอน

การย้ายทีมครั้งนั้นเต็มไปด้วยเสียงคัดค้าน แต่ด้วยเส้นสายของนอร์ริสที่กว้างขวาง ทำให้เขาสามารถดันเรื่องนี้จนสำเร็จ ตอนนั้นอาร์เซนอลยังอยู่ในลีกระดับสอง และสงครามโลกครั้งที่ 1 ก็เข้ามาขัดขวางแผนของนอร์ริส แต่เมื่อลีกกลับมาแข่งขันอีกครั้งในปี 1919 ก็มีการขยายจำนวนทีมในดิวิชั่นหนึ่งจาก 20 เป็น 22 ทีม ปัญหาคืออาร์เซนอลจบอันดับ 2 ในลีกรองและไม่ควรได้เลื่อนชั้น แต่นอร์ริสก็ใช้คอนเนกชั่นอีกครั้งจนสามารถโน้มน้าวผู้มีอำนาจให้เลื่อนชั้นอาร์เซนอลขึ้นสู่ลีกสูงสุดได้สำเร็จ และที่น่าเจ็บใจกว่านั้นคือ การกระทำครั้งนี้ส่งผลให้ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ถูกลดชั้นลงไปโดยปริยาย

ผ่านมาประมาณ 106 ปีแล้ว แต่เรื่องนี้ก็ยังคงสร้างความไม่พอใจให้กับแฟนบอลบางส่วนอยู่

เชลซี
โดยปกติแล้ว สโมสรฟุตบอลจะถูกตั้งขึ้นก่อนแล้วค่อยหาที่ลงเล่น แต่สำหรับเชลซีกลับตรงกันข้าม โจเซฟและกัส เมียร์ส สองพี่น้องนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ได้ซื้อที่ดินทางตะวันตกของลอนดอนซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของสโมสรกีฬาลอนดอน แอธเลติก คลับ แต่ทั้งคู่ยังไม่แน่ใจว่าจะเก็บที่ดินไว้สำหรับเป็นสนามกีฬาหรือไม่ ทำให้ เฟรเดอริก พาร์ค นักธุรกิจท้องถิ่นผิดหวังอย่างมาก

มีเรื่องเล่าว่า พาร์คพยายามโน้มน้าวให้ กัส เมียร์ส เก็บพื้นที่นี้ไว้ในระหว่างที่ช่วยเขาจูงหมา และในระหว่างนั้นสุนัขตัวดังกล่าวก็กัดเข้าที่ขาของพาร์ค แต่เขาก็ไม่ย่อท้อและยังคงพูดต่อไป จนในที่สุด เมียร์สก็ประทับใจและตัดสินใจเปลี่ยนใจ แถมยังจ้าง อาร์ชิบอลด์ ลีทช์ สถาปนิกสนามฟุตบอลชื่อดังมาออกแบบสนามที่สามารถจัดแข่งได้ทั้งฟุตบอล กรีฑา และจักรยาน

ตอนแรกพวกเขาตั้งใจจะหาผู้เช่า โดยเล็งไปที่สโมสรเพื่อนบ้านอย่างฟูแล่ม แต่ เฮนรี่ นอร์ริส เจ้าของฟูแล่ม (คนเดียวกับในข่าวอาร์เซนอล) ไม่ยอมจ่ายค่าเช่าปีละ 1,500 ปอนด์ และไปจ้างลีทช์ให้ปรับปรุงสนามคราเวน คอทเทจของตัวเองแทน ทำให้พี่น้องเมียร์สตัดสินใจตั้งสโมสรของตัวเองขึ้นมา และในที่สุดเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 1905 การประชุมเพื่อก่อตั้งสโมสรเชลซีก็จัดขึ้นที่ผับชื่อ ซันไรซ์ อินน์ (ปัจจุบันชื่อ บุทเชอร์ส ฮุค) ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับสนามสแตมฟอร์ด บริดจ์นั่นเอง

ลิเวอร์พูล
เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจที่สโมสรฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จและเป็นที่นิยมที่สุดแห่งหนึ่งของอังกฤษถือกำเนิดขึ้นจากข้อพิพาทเรื่องค่าเช่า เอฟเวอร์ตัน ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรผู้ก่อตั้งฟุตบอลลีกในปี 1888 เคยใช้สนามแอนฟิลด์เป็นสนามเหย้า โดยมีประธานสโมสรชื่อ จอห์น โฮลดิ้ง ซึ่งเป็นนักการเมืองพรรคอนุรักษ์นิยมและเป็นเจ้าของที่ดินดังกล่าวด้วย

หลังจากเอฟเวอร์ตันคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในปี 1891 โฮลดิ้งก็ได้ขึ้นค่าเช่าสนามแอนฟิลด์ ซึ่งไม่เป็นที่พอใจของสมาชิกสโมสร ทำให้พวกเขาโหวตให้โฮลดิ้งพ้นตำแหน่ง และพากันย้ายไปอีกฝั่งของสวนสาธารณะสแตนลีย์ พาร์ค ไปยังสนามเมอร์ซี กรีน ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อกูดิสัน พาร์ค

โฮลดิ้งซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจโรงเบียร์โทษว่าข้อพิพาทนี้เกิดจาก "ความคลั่งไคล้การเลิกเหล้า" ของคู่แข่งทางการเมือง ไม่ใช่เรื่องค่าเช่าอย่างที่ผู้เขียน จอห์น วิลเลียมส์ ได้เขียนไว้ในหนังสือ Red Men Reborn เขาพยายามก่อตั้งบริษัทจำกัดชื่อ "เอฟเวอร์ตัน" แห่งใหม่และพยายามจดทะเบียนสโมสร แต่ไม่สำเร็จถึงสองครั้ง ทำให้เขาต้องเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น "สโมสรฟุตบอลและสนามกีฬาลิเวอร์พูล จำกัด"

เขาสามารถรวบรวมคนสำคัญหลายคนไว้ได้ รวมถึงผู้จัดการทีม วิลเลียม บาร์คลีย์ และพวกเขาเริ่มต้นจากการแข่งขันในลีกแลงคาเชียร์ ก่อนจะได้รับสิทธิ์เข้าเล่นในดิวิชั่นสองของฟุตบอลลีกในปี 1893 และภายใต้การนำของ ทอม วัตสัน พวกเขาก็คว้าแชมป์ลีกครั้งแรกจากทั้งหมด 20 ครั้งในปี 1901

แมนเชสเตอร์ ซิตี้
การค้นหารายละเอียดที่ชัดเจนของสโมสรฟุตบอลในช่วงแรกๆ เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก เนื่องจากส่วนใหญ่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 แต่สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยิ่งยากเป็นพิเศษ เนื่องจากเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในปี 1920 ได้ทำลายเอกสารและหลักฐานสำคัญไปเป็นจำนวนมาก สิ่งที่เราทราบแน่ชัดคือ ทีมที่เป็นตัวแทนของโบสถ์เซนต์ มาร์ค ในย่านเวสต์ กอร์ตัน (ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองแมนเชสเตอร์) ได้ลงแข่งขันฟุตบอลครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 1880 กับทีมจากโบสถ์แบ๊บติสต์ในเมืองแมคเคิลสฟิลด์

ฟุตบอลเป็นเพียงหนึ่งในกิจกรรมที่ถูกนำมาใช้เพื่อยับยั้งความวุ่นวายทางสังคมในพื้นที่ซึ่งกำลังประสบปัญหาการว่างงานและความยากจนอย่างรุนแรง ในบรรดากิจกรรมต่างๆ เช่น คริกเก็ต รักบี้ และการประชุมของคนงาน ฟุตบอลเป็นกีฬาที่อยู่รอดและเติบโตขึ้นมา ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา สโมสรได้มีการเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง เริ่มจากกอร์ตัน เอฟซี และอาร์ดวิค ก่อนจะมาเป็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ฟุตบอลคลับ ในปี 1894

การเปลี่ยนชื่อครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมๆ กับการสร้างแบรนด์ใหม่ โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้จัดการทีมในขณะนั้น โจชัว พาร์ลบี้ เพื่อให้สอดคล้องกับการพัฒนาของเมืองแมนเชสเตอร์ การก่อตั้งสโมสรอย่างเป็นทางการอย่างที่เราทราบกันในทุกวันนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปิดใช้คลองแมนเชสเตอร์ สโมสรต้องการสร้างทีมที่ “คู่ควรกับความภาคภูมิใจที่คนทั้งเมืองแมนเชสเตอร์รู้สึกในปี 1894” ตามที่นักประวัติศาสตร์ของสโมสรอย่าง แกรี่ เจมส์ ได้เขียนไว้ในหนังสือ The Manchester City Years

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
เรื่องราวเล่าว่า ถ้าไม่ได้สุนัขพันธุ์เซนต์เบอร์นาร์ดที่ชื่อ "เมเจอร์" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เรารู้จักกันในทุกวันนี้อาจจะไม่มีอยู่จริง

ในปี 1878 โรงงานผลิตรถไฟนิวตัน ฮีธ ของบริษัทรถไฟแลงคาเชียร์และยอร์กเชียร์มีความคิดที่จะหางานอดิเรกที่ "มีประโยชน์ต่อสุขภาพ" มากกว่าการดื่มเหล้าและมีเพศสัมพันธ์สำหรับคนงานของพวกเขา ดังนั้นจึงมีการสนับสนุนให้คนงานตั้งสโมสรฟุตบอลและคริกเก็ตขึ้นมา ทีมของนิวตัน ฮีธ เติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนได้เข้าร่วมฟุตบอลลีกในปี 1892 แต่ปัญหาทางการเงินก็เริ่มก่อตัวขึ้น

ในช่วงสิบปีต่อมา สโมสรต้องระดมทุนด้วยวิธีต่างๆ รวมถึงการใช้ "เมเจอร์" สุนัขของกัปตันทีม แฮร์รี่ สต๊าฟฟอร์ด เพื่อช่วยระดมเงินบริจาคด้วย ในการระดมทุนเมื่อปี 1901 เมเจอร์ถูกส่งออกไปทำงานพร้อมกับกระป๋องบริจาค แต่สุนัขตัวนี้กลับหายไป และว่ากันว่ามันถูกพบที่ผับแห่งหนึ่งซึ่งบริหารงานโดย จอห์น เฮนรี่ เดวีส์ ชายผู้มีฐานะร่ำรวย

เมื่อสต๊าฟฟอร์ดมาตามหาเมเจอร์ เขาก็ได้พูดคุยกับเดวีส์และสามารถโน้มน้าวให้เขาร่วมลงทุนในสโมสรได้ เดวีส์ไม่ได้เพียงแค่ลงทุนทางการเงินเท่านั้น แต่ยังทุ่มเทความรู้สึกไปด้วย จนในปีถัดมาเขาก็เข้าควบคุมสโมสรอย่างเต็มตัวและเห็นความจำเป็นที่จะต้องเปลี่ยนชื่อ หลังจากพิจารณาชื่ออย่าง แมนเชสเตอร์ เซลติก และแมนเชสเตอร์ เซ็นทรัล ในที่สุดพวกเขาก็ลงเอยที่ชื่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์
"ฮ็อตสเปอร์" เป็นคำที่ใช้ต่อท้ายชื่อสโมสรฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม ไม่เพียงเพราะมันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ยังเป็นเพราะชื่อของสโมสรฟุตบอลนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเชกสเปียร์อีกด้วย ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ที่เราทราบกันในทุกวันนี้มีต้นกำเนิดมาจากสโมสรคริกเก็ตที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ซึ่งเคยเป็นของตระกูลเพอร์ซีย์ ซึ่งเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลคือ เซอร์ เฮนรี่ เพอร์ซีย์ ผู้ได้รับฉายาว่า "แฮร์รี่ ฮ็อตสเปอร์" จากทหารสกอตต์ เพราะความรวดเร็วในการโจมตีศัตรูในการสู้รบ

เขาได้พิสูจน์ฉายานี้ด้วยการก่อกบฏต่อพระเจ้าเฮนรี่ที่ 4 และเรื่องราวของเขาก็ถูกนำไปเล่าขานในละครของเชกสเปียร์ แต่โชคไม่ดีที่เขาจบชีวิตลงอย่างน่าเศร้าในการสู้รบที่ชรูว์สบิวรี่ในปี 1403

สโมสรคริกเก็ตจึงถูกตั้งชื่อว่าฮ็อตสเปอร์ คริกเก็ต คลับ และเมื่อกลุ่มเด็กหนุ่มกำลังคิดว่าจะใช้เวลาในช่วงหน้าหนาวอย่างไรดี เรื่องราวเล่าว่าพวกเขาหยุดอยู่ใต้โคมไฟแก๊สที่ถนนท็อตแน่ม ไฮ สตรีท (ห่างจากสนามเหย้าปัจจุบันของพวกเขาประมาณ 100 หลา) และตัดสินใจที่จะเลือกเล่นฟุตบอลแทน

จูลี่ วอลช์ ได้เขียนไว้ในหนังสือ A Biography of Tottenham Hotspur ว่า "การเข้าร่วมทีมมีค่าใช้จ่ายหกเพนนี และเด็กหนุ่มได้รวบรวมค่าสมาชิกครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 กันยายน 1882 ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นวันก่อตั้งของสโมสรฟุตบอลฮ็อตสเปอร์"

พวกเขาเคยพิจารณาที่จะตั้งชื่อสโมสรฟุตบอลว่า นอร์ธัมเบอร์แลนด์ วันเดอเรอร์ส แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ชื่อที่ดัดแปลงมาจากสโมสรคริกเก็ต และต่อมาก็เพิ่มคำว่า "ท็อตแน่ม" เข้าไปข้างหน้า เพื่อแก้ปัญหาความสับสนกับสโมสรฟุตบอลฮ็อตสเปอร์แห่งหนึ่งทางตะวันตกของลอนดอน ซึ่งทั้งสองสโมสรมักจะได้รับจดหมายสลับกันอยู่เสมอ