หงส์แดงงง! หลังสาลิกาดงระบายความไม่พอใจจากดีลอิซัค

The Athletic สื่อดังได้เผยเรื่องราวความขัดแย้งระหว่างลิเวอร์พูลกับนิวคาสเซิล จากกรณีของอเล็กซานเดอร์ อิซัค โดยระบุว่านิวคาสเซิลมีความไม่พอใจหลายอย่างต่อลิเวอร์พูล ขณะที่ฝั่งลิเวอร์พูลเองก็รู้สึกงุนงงกับความรู้สึกเหล่านั้น

ในเกมเหย้าแรกของฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะมาถึง อารมณ์ความรู้สึกอันคุกรุ่นของแฟนบอลนิวคาสเซิลจะไม่มุ่งเป้าไปที่อิซัคอีกต่อไป แต่จะเป็นลิเวอร์พูลแทนตลอดช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ความขุ่นเคืองได้ก่อตัวขึ้นในเมืองไทน์ไซด์และอาจจะระเบิดออกมาในคืนนี้ อิซัคถูกมองว่าทรยศความรักของสโมสรและแฟนบอล รวมถึงหักหลังผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีมด้วยการยืนยันที่จะย้ายทีม และลิเวอร์พูลซึ่งเป็นทีมที่เขาต้องการจะย้ายไปอยู่ด้วย ก็กลายเป็นเป้าหมายหลักของความเกลียดชังนี้

สำหรับผู้ถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีก นี่คือการแข่งขันที่เปรียบเสมือน “บ็อกซ์ออฟฟิศ” ในยุคที่ฟุตบอลสมัยใหม่ “สงบเกินไป” ในแง่ของกีฬา แต่เกมนี้จะแตกต่างออกไป การที่อิซัคยืนยันว่าจะไม่ลงเล่นให้นิวคาสเซิลอีก ขณะที่ลิเวอร์พูลก็ยังคงให้ความสนใจอย่างไม่ลดละ ทำให้การเผชิญหน้าของทั้งสองทีมในสนามช่วงสัปดาห์สุดท้ายของตลาดซื้อขายเป็นที่น่าจับตามอง

กล้องทีวีอาจจะจับภาพไม่ได้ถึงกระแสความขัดแย้งที่เกิดขึ้นนอกสนาม แม้ว่ากล้องจะสามารถบันทึกภาพการทักทายระหว่างเอ็ดดี้ ฮาว และอาร์เน่ สล็อตได้ แต่ก็ไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงบรรยากาศที่เย็นยะเยือกในห้องประชุมของบอร์ดบริหารเมื่อคณะผู้แทนของลิเวอร์พูลเดินทางมาถึงได้เลย

ในช่วง 7 วันข้างหน้านี้ การย้ายทีมของอิซัคยังคงเป็นไปได้ หากลิเวอร์พูลยอมจ่ายค่าตัว 150 ล้านปอนด์ และนิวคาสเซิลสามารถหาตัวกองหน้ามาทดแทนได้อย่างน้อยหนึ่งคน แต่บรรยากาศระหว่างผู้บริหารของทั้งสองสโมสรตึงเครียดถึงขีดสุดแล้ว

ความไม่พอใจของนิวคาสเซิลไม่ได้มาจากกรณีของอิซัคเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการที่ลิเวอร์พูลเซ็นสัญญากับฮูโก้ เอคิติเก้จากแฟรงก์เฟิร์ตเมื่อเดือนที่แล้ว และแม้แต่ความสนใจในตัวแอนโธนี กอร์ดอนเมื่อฤดูร้อนที่แล้วด้วย แม้ว่าข่าวลือการย้ายทีมของกอร์ดอนจะซาลงไปอย่างรวดเร็ว แต่รอยร้าวระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยังคงขยายใหญ่ขึ้นมานานหลายเดือน เมื่อกลางเดือนที่แล้ว นิวคาสเซิลเชื่อว่าพวกเขามีโอกาสดีที่สุดในการคว้าตัวเอคิติเก้ (ซึ่งอาจจะพิจารณาให้เขามาแทนที่อิซัคมากกว่าที่จะมาเล่นคู่กัน) แต่ก็ถูกลิเวอร์พูลตัดหน้าไป ก่อนหน้านี้ นิวคาสเซิลก็เคยพลาดตัวเดลาป, ฌูเอา เปโดร และบรีย็อง เอ็มเบอโม และยังถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคว้าตัวเบนจามิน เซสโก้ไปอีก ทำให้การพลาดตัวเอคิติเก้ทำให้ตลาดซื้อขายกองหน้าของนิวคาสเซิลเข้าสู่ภาวะซบเซา

ในทางกลับกัน ฝั่งลิเวอร์พูลรู้สึกงงกับข้อกล่าวหาของนิวคาสเซิล (ที่บอกว่าการเซ็นสัญญากับเอคิติเก้ "ทำลายโอกาสที่นิวคาสเซิลจะขายอิซัคได้") เนื่องจากเอคิติเก้เป็นเป้าหมายของลิเวอร์พูลอยู่แล้ว และในฤดูร้อนนี้ ลิเวอร์พูลไม่ได้แค่ขายนักเตะดาวรุ่งชาวอเมริกาใต้ 2 คนเท่านั้น แต่ยังต้องเสียดิโอโก้ โชต้าไปอีกด้วย ดังนั้น การเสริมทัพกองหน้าของพวกเขาจึงไม่ใช่แค่การ "มุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นใหม่เพียงคนเดียว" อย่างที่บางคนคาดเดาไว้ นี่ไม่ใช่การ “อวดอำนาจ” ของลิเวอร์พูล และไม่ใช่การกระทำที่ผิดพลาดเพื่อพยายามบีบให้นิวคาสเซิลขายอิซัค

กว่าสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลเสนอราคาเริ่มต้น 110 ล้านปอนด์แล้วถูกปฏิเสธ และไม่ได้ยื่นข้อเสนอครั้งที่สอง ซึ่งทางนิวคาสเซิลกล่าวหาว่าพวกเขา “ทำตัวไม่เหมาะสม” ซึ่งลิเวอร์พูลเองก็รู้สึกไม่เข้าใจเช่นกัน คำแถลงของนิวคาสเซิลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ระบุว่า “เงื่อนไขการย้ายทีมไม่เป็นไปตามที่ตกลงกัน” ทำให้ลิเวอร์พูลตีความว่า “นิวคาสเซิลจำเป็นต้องหาตัวแทนให้ได้ก่อน ไม่ใช่แค่เรียกร้องค่าตัวของอิซัคเท่านั้น”

หนึ่งในปัญหาของนิวคาสเซิลคือ แม้จะคว้าแชมป์ลีกคัพได้และได้สิทธิ์ไปยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลที่แล้ว แต่ทีมก็ยังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ผู้บริหารดาร์เรน อิลส์อยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านการลาออกเนื่องจากปัญหาสุขภาพ และมิเชลผู้จัดการฝ่ายกีฬาได้ตกลงที่จะยกเลิกสัญญาหลังจากทำงานได้เพียงฤดูกาลเดียว

ดังที่ The Athletic เคยวิเคราะห์สาเหตุของความผิดหวังของอิซัคไว้ว่า นับตั้งแต่กลุ่มทุนจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบียเข้ามาเทคโอเวอร์นิวคาสเซิลเมื่อปลายปี 2021 ภายใต้การคุมทีมของเอ็ดดี้ ฮาว ความก้าวหน้าของทีมในสนามนั้นเร็วกว่าการปรับปรุงการดำเนินงานนอกสนามอย่างมาก

นิวคาสเซิลกำลังเดินหน้าแต่งตั้งบุคลากรใหม่ โดยคาดว่ารอส วิลสันจะย้ายมาจากน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์มารับตำแหน่งผู้อำนวยการด้านกีฬา แต่ในระหว่างนี้ ทีมกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง และลิเวอร์พูลก็กำลังพยายามใช้ประโยชน์จากจุดนี้โดยไม่ได้รู้สึกผิดเลย

โครงสร้างการบริหารของลิเวอร์พูล (ที่มีเอ็ดเวิร์ด, ฮิวจ์, วูดฟอร์น และคนอื่นๆ) นั้นตรงกันข้ามกับนิวคาสเซิลโดยสิ้นเชิง และข้อได้เปรียบของทีมดังกล่าวในการกำหนดวิสัยทัศน์และดำเนินกลยุทธ์ก็เห็นได้ชัด แม้ว่าฮาวอาจจะรู้สึกเจ็บปวดที่เพื่อนเก่าใช้ประโยชน์จากปัญหาของนิวคาสเซิล แต่ในใจส่วนตัวแล้วเขาอาจจะหวังว่าจะมีคนอย่างเอ็ดเวิร์ดและฮิวจ์อยู่ข้างกาย แทนที่จะต้องเห็นพวกเขาทำงานให้กับคู่แข่ง