Bulls มีคุณสมบัติพอที่จะกลายเป็นผู้ท้าชิงหรือไม่?

แม้ว่าทีมแกร่งในสายตะวันออกจะประสบปัญหานักบาสตัวหลักบาดเจ็บ แต่ดูเหมือนว่า ชิคาโก บูลส์ ก็อาจจะยังไม่มีศักยภาพมากพอที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างที่แฟนๆ หวังไว้

นับตั้งแต่ที่ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน สตาร์ของ อินเดียนา เพเซอร์ส ต้องหมดสภาพจากการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาดในเกมที่ 7 ของรอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2025 สถานการณ์ของสายตะวันออกก็ชัดเจนขึ้นมาทันทีว่า: การแข่งขันเปิดกว้างสำหรับทุกทีม

ก่อนหน้านั้น เจย์สัน เททัม ซูเปอร์สตาร์ของ บอสตัน เซลติกส์ ก็ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาดในรอบรองชนะเลิศของสาย จนทำให้ทีมต้องตกรอบไป ส่วน เดเมียน ลิลลาร์ด ก็ต้องปิดฉากช่วงเวลาของเขากับ มิลวอกี บักส์ ด้วยอาการบาดเจ็บเดียวกัน

การที่หลายทีมดูเหมือนจะหลุดวงโคจรการลุ้นแชมป์ไป ทำให้ทีมคู่แข่งในสายตะวันออกต่างเห็นโอกาสทองและเดินหน้าเสริมทัพอย่างเร่งด่วนในช่วงปิดฤดูกาล

ชิคาโก บูลส์ ถือเป็นตัวแปรสำคัญที่น่าจับตามอง แม้ว่าพวกเขาจะตกรอบในทัวร์นาเมนต์เพลย์อินเป็นปีที่สามติดต่อกัน แต่ผลงานในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลก็ถือว่าแข็งแกร่ง โดยผู้เล่นแกนหลักของทีมสามารถยกระดับการเล่นของตัวเองขึ้นไปอีกขั้น

ฤดูกาล 2024-2025 ของ ชิคาโก บูลส์

ชิคาโก บูลส์ ยังคงวนเวียนอยู่กับผลงานระดับกลางๆ ด้วยการจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 39 แพ้ 43 และพลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟอีกครั้ง

ในช่วงระหว่างฤดูกาล บูลส์ได้เทรด แซค ลาวีน ผู้เล่นที่เป็นเสาหลักของแฟรนไชส์ไปยัง ซาคราเมนโต คิงส์ แต่ก่อนเปิดฤดูกาล พวกเขาก็ได้ตัว จอช กิดดี้ย์ การ์ดจาก โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ มาแลกกับ อเล็กซ์ คารูโซ ขวัญใจแฟนๆ

แม้ภาพรวมของทีมจะมีปัญหา แต่ก็ยังมีเรื่องดีๆ ให้เห็นในช่วงท้ายฤดูกาล

เหตุใดบูลส์จึงไม่เคยเป็นผู้ท้าชิงแชมป์นับตั้งแต่ปี 2011

อาการบาดเจ็บรุนแรงของ เดอร์ริค โรส อดีตผู้เล่น MVP ที่เพิ่งประกาศอำลาวงการไป ได้ทำลายยุคสมัยที่กำลังรุ่งโรจน์ซึ่งสร้างขึ้นรอบตัวเขา, โจอาคิม โนอาห์ และ ลูโอล เดง ในช่วงต้นทศวรรษ 2010

หลังจากที่บูลส์เข้าถึงรอบชิงแชมป์สายตะวันออกเพื่อพบกับ ไมอามี ฮีท ในปี 2011 พวกเขาก็ไม่เคยไปถึงจุดนั้นได้อีกเลย

หลังจากยุคของ เดอร์ริค โรส บูลส์ล้มเหลวในการต่อยอดจากผู้เล่นมากความสามารถอย่าง จิมมี่ บัตเลอร์ และกลยุทธ์ของทีมบริหารก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์มาอย่างยาวนานว่าขาดความเด็ดขาด ทำให้ทีมตกอยู่ในสภาวะที่ไร้ทิศทาง ไม่ยอมทุบทีมสร้างใหม่ทั้งหมด แต่ก็ยังไม่ดีพอที่จะเป็นทีมลุ้นแชมป์

ทีมบริหารที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

ทีมบริหารของ ชิคาโก บูลส์ นำโดย อาร์ตูราส คาร์นิโซวาส และ มาร์ค เอเวอร์สลีย์ ซึ่งมีตระกูลไรน์สดอร์ฟเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการจัดการทีมมาโดยตลอด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่สามารถสร้างมูลค่าที่เหมาะสมจากการเทรดผู้เล่นคนสำคัญได้เลย ไม่ว่าจะเป็น ลาวีน, คารูโซ หรือแม้แต่ เดอมาร์ เดอโรซาน ก็ไม่ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่ากับมูลค่าของพวกเขา ซึ่งส่งผลให้ทีมเสียโอกาสในการได้ทรัพยากรที่สำคัญกลับมาเพื่อสร้างทีมใหม่

ในการจัดอันดับผลงานช่วงปิดฤดูกาลของแต่ละทีม เดวิด อัลดริดจ์ จาก The Athletic ได้สะท้อนความรู้สึกของแฟนๆ ว่า

"บูลส์อาจจะไม่ได้คะแนนเรื่องความรวดเร็ว แต่พวกเขายังคงสร้างทีมอย่างค่อยเป็นค่อยไป ด้วยการดราฟต์ เอสเซงเก้ ซึ่งน่าจะเข้าขากับ มาทาส บูเซลิส ผู้เล่นดราฟต์รอบแรกของปีที่แล้วได้เป็นอย่างดี และกลายเป็นคู่หูฟอร์เวิร์ดดาวรุ่งที่น่าจับตา การพัฒนาแบบก้าวกระโดดของ โคบี้ ไวท์ ในช่วงสองปีที่ผ่านมาทำให้บอลล์ไม่ใช่ผู้เล่นที่จำเป็นอีกต่อไป ดังนั้นการได้ โอโคโร ที่มีความยาวและเกมรับที่หลากหลายมาแทนจึงถือเป็นผลตอบแทนที่ค่อนข้างดี"

"ขั้นตอนต่อไปที่คาดหวังคือการต่อสัญญากับ จอช กิดดี้ย์ ให้ได้ก่อนเข้าแคมป์ฝึกซ้อม แต่ถึงจุดหนึ่ง ชิคาโกจะต้องมีความตั้งใจมากกว่านี้ในการตัดสินใจครั้งใหญ่ๆ ที่จะสามารถพาทีมออกจากวังวนของรอบเพลย์อินได้เสียที เว้นแต่ว่าพวกเขาจะพอใจกับการติดอยู่ในนรกเพลย์อินต่อไป" เขากล่าวเสริม

แม้ว่าบูลส์อาจจะได้อยู่ในสายการแข่งขันที่อ่อนลงในฤดูกาล 2025-2026 แต่คำถามคือ แกนหลักของพวกเขาพร้อมที่จะก้าวกระโดดสู่การเป็นทีมลุ้นแชมป์แล้วหรือยัง?