​แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดใช้บัญชีของบริษัทลูก จึงไม่ผิดกฎการใช้จ่ายของลีกสูงสุด

วันที่ 6 มิถุนายน ตามรายงานของ The Athletic แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดใช้บัญชีของบริษัทลูก ซึ่งเป็นบัญชีที่ส่งให้กับพรีเมียร์ลีกและยูฟ่าเพื่อตรวจสอบกฎการใช้จ่าย ดังนั้นสโมสรจึงยังไม่ฝ่าฝืนกฎการใช้จ่ายของลีกสูงสุด

แม้ว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะจบอันดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1974 ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่ผ่านมา และไม่ผ่านเข้ารอบการแข่งขันระดับยุโรป รวมถึงตามคำกล่าวของเซอร์จิม แรทคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมของสโมสรว่า สโมสรอาจล้มละลายก่อนคริสต์มาสหากไม่ลดค่าใช้จ่าย

อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเพิ่งเซ็นสัญญากับกูนญ่าจากวูล์ฟแฮมป์ตันด้วยค่าตัว 62.5 ล้านปอนด์ และยื่นข้อเสนอสูงถึง 55 ล้านปอนด์ให้กับมเบโมของเบรนต์ฟอร์ด ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอาจฝ่าฝืนกฎกำไรและความยั่งยืนทางการเงิน (PSR) ของพรีเมียร์ลีกหรือไม่

ก่อนหน้านี้ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเคยแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎ PSR ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ในการตอบสนองต่อเสียงวิจารณ์จากกลุ่มแฟนบอลเกี่ยวกับการขึ้นราคาตั๋วในช่วงกลางฤดูกาล แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้ออกแถลงการณ์ว่า หากไม่ดำเนินการใดๆ "พวกเขาจะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนด PSR/FFP ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า"

อย่างไรก็ตาม ในรายงานทางการเงินประจำปีล่าสุดที่เผยแพร่ในเดือนกันยายน ซีอีโอ เบลลาราด้า กล่าวว่า แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด "ยังคงมุ่งมั่นและปฏิบัติตาม" กฎระเบียบด้านความยั่งยืนทางการเงินของพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า

ในที่สุด ความมั่นใจของเบลลาราด้าก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดไม่ได้รับการลงโทษจากพรีเมียร์ลีกเนื่องจากฝ่าฝืน PSR ฤดูกาล 2023/24 ในการสัมภาษณ์ครั้งเดียวกัน แรทคลิฟฟ์ก็กล่าวว่าจะไม่มีปัญหาในอนาคต โดยอ้างว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด "อยู่ในพื้นที่ที่สบาย" ในแง่ของข้อจำกัดการใช้จ่าย

แล้วแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมีความเสี่ยงจริงๆ หรือ? คำตอบอาจอยู่ในบัญชีรวมของบริษัทที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก – บริษัท เรด ฟุตบอล จำกัด (Red Football Limited) บริษัทนี้จดทะเบียนกับกรมทะเบียนบริษัทของอังกฤษเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2548 เป็นบริษัทลูกของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กและเผยแพร่รายงานทางการเงินรายไตรมาส

แหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า บัญชีของเรด ฟุตบอล จำกัด เป็นบัญชีที่ส่งให้กับพรีเมียร์ลีกและยูฟ่าเพื่อตรวจสอบกฎการใช้จ่าย แม้ว่าบริษัทแม่จะจดทะเบียนในหมู่เกาะเคย์แมน แต่เรด ฟุตบอล จำกัด จดทะเบียนในอังกฤษ ตามกฎของพรีเมียร์ลีก สโมสรสามารถส่งบัญชีของบริษัทที่จดทะเบียนในอังกฤษเพื่อการตรวจสอบ PSR เท่านั้น

ในอดีต บัญชีของเรด ฟุตบอล จำกัด ไม่แตกต่างจากบัญชีของบริษัทแม่ที่จดทะเบียนในหมู่เกาะเคย์แมนมากนัก อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปในฤดูกาลที่ผ่านมา ตัวเลขสำคัญในทั้งสองบัญชีมีความแตกต่างอย่างมาก จุดเริ่มต้นของการคำนวณ PSR ของพรีเมียร์ลีกคือกำไรหรือขาดทุนก่อนหักภาษีของสโมสร สโมสรได้รับอนุญาตให้ขาดทุนสูงสุด 105 ล้านปอนด์ในสามปี หลังจากหักค่าใช้จ่ายสำหรับฟุตบอลหญิง ทีมเยาวชน งานชุมชน และกิจกรรมสาธารณกุศลอื่นๆ

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดขาดทุนก่อนหักภาษีสูงถึง 130.7 ล้านปอนด์ในฤดูกาล 2023/24 ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการกระทำที่อาจผิดกฎ อย่างไรก็ตาม เรด ฟุตบอล จำกัด ขาดทุนเพียง 36.2 ล้านปอนด์ น้อยกว่าบริษัทแม่ถึง 94.5 ล้านปอนด์

ตัวเลขนี้ได้รับการยืนยันจากรายงานสรุปสถานการณ์ทางการเงินและการลงทุนของสโมสรยุโรปฉบับล่าสุดของยูฟ่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดขาดทุนก่อนหักภาษี 42 ล้านยูโร (ประมาณ 36 ล้านปอนด์) ในฤดูกาล 2023-24 ซึ่งสอดคล้องกับบัญชีของเรด ฟุตบอล จำกัด

นั่นหมายความว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการปฏิบัติตามกฎการใช้จ่ายของพรีเมียร์ลีก แม้ว่าบริษัทแม่จะขาดทุนก่อนหักภาษีสะสมถึง 311.9 ล้านปอนด์ในสามฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เรด ฟุตบอล จำกัด ขาดทุนเพียง 200.6 ล้านปอนด์ ซึ่งต่างกันถึง 111.3 ล้านปอนด์

การประมาณการใดๆ เกี่ยวกับสถานะ PSR ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นเพียงการประมาณการ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเน้นย้ำว่า การกำหนดว่ารายการใดบ้างที่รวมอยู่หรือไม่รวมอยู่ใน การคำนวณ PSR อาจทำได้ยาก พรีเมียร์ลีกและยูฟ่าใช้แนวคิด "ขอบเขตการรายงาน" ซึ่งกำหนดให้สโมสรต้องรวมต้นทุนทั้งหมดที่ "เกี่ยวข้องกับกิจกรรมฟุตบอล" ซึ่งอาจครอบคลุมจำนวนเงินภายใต้หน่วยงานทางกฎหมายอื่นๆ

ความแตกต่างระหว่างบัญชีของเรด ฟุตบอล จำกัด และบริษัทแม่แสดงให้เห็นว่า แม้ว่าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะขาดทุนอย่างหนักติดต่อกันห้าปี แต่ก็ยังไม่ฝ่าฝืนกฎการใช้จ่ายของลีกสูงสุด