เดิมพันสุดท้าย! เป๊ปนำเรือใบลุยชิงเอฟเอ คัพ หวังปิดฤดูกาลรันทดด้วยแชมป์

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมลงสนามนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ พบ คริสตัล พาเลซ วันเสาร์นี้ โดยกุนซือ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ตั้งเป้าคว้าโทรฟี่เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรี หลังผ่านฤดูกาลที่ถูกเจ้าตัวและลูกทีมมองว่า “น่าผิดหวังที่สุดนับตั้งแต่คุมทีม”

เวมบลีย์จะกลายเป็นสมรภูมิสำคัญของแมนฯ ซิตี้อีกครั้งในคืนวันเสาร์นี้ เมื่อพวกเขามีคิวพบกับ “ดิ อีเกิ้ลส์” คริสตัล พาเลซ ในนัดชิงเอฟเอ คัพ โดยมีเพียงแชมป์รายการนี้เท่านั้น ที่จะช่วยเยียวยาบาดแผลจากฤดูกาลที่แฟนบอลเรือใบสีฟ้าไม่อยากจดจำ

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เปิดอกก่อนเกมว่า เอฟเอ คัพ ไม่ใช่เป้าหมายหลักของซีซั่นนี้ ทว่าเมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว “เราก็อยากได้ถ้วยนี้สุดใจ” พร้อมชี้ว่าความพ่ายแพ้ในรอบชิงปีก่อนยังฝังใจ และเขาจะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย

ซิตี้รั้งอันดับ 4 ของพรีเมียร์ลีก ตามหลังแชมป์อย่างลิเวอร์พูลถึง 18 แต้ม และตกรอบเพลย์ออฟยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ด้วยน้ำมือของเรอัล มาดริด ส่งผลให้เกมนัดชิงนี้คือโอกาสสุดท้ายในการคว้าแชมป์ฤดูกาล 2024–25

“มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ชิงถ้วยนี้สามปีติดต่อกัน เราเดินทางไปลอนดอนเพื่อคว้าแชมป์ ไม่ใช่แค่ไปเยี่ยมชมเมือง” เป๊ปกล่าวด้วยความมุ่งมั่น

เกมนี้จะนับเป็นการชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ครั้งที่ 14 ของสโมสร โดยพวกเขาเคยคว้าแชมป์มาแล้ว 7 สมัย หากได้ถ้วยอีกใบ เป๊ปจะกลายเป็นผู้จัดการทีมคนที่สองในประวัติศาสตร์อังกฤษที่ได้ทั้งเอฟเอ คัพ และอีเอฟแอล คัพ มากกว่า 3 ครั้ง ต่อจาก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

ฝั่งพาเลซ แม้จะถูกมองว่าเป็นรอง แต่ฟอร์มในรายการนี้ก็ไม่น่าเมิน พวกเขาเสียเพียงประตูเดียวตลอดเส้นทางสู่รอบชิง แถมยิงสามตุงเป๊ะ ๆ ในรอบ 5, รอบ 8 และรอบรองฯ

ฮีโร่ของพาเลซคือ เอเบเรชี เอเซ่ ที่เพิ่งระเบิดฟอร์มสุดร้อนแรง มีส่วนร่วม 4 ประตูจาก 4 เกมหลังในเอฟเอ คัพ (ยิง 3 แอสซิสต์ 1) หลังจากเคยลงเล่น 14 นัดแรกแบบไร้สถิติใด ๆ

เป๊ปให้ความเคารพคู่แข่งไม่น้อย: “พวกเขาจัดระบบดีมาก ปีหลัง ๆ มานี้ทำได้เยี่ยม โอลิเวอร์ (โค้ชพาเลซ) ทำให้ทีมเล่นอย่างเป็นระบบ เซ็ตพีซของพวกเขาอันตรายติดท็อปลีก”

เขายังพูดถึงแข้งสำคัญของพาเลซว่า “มาทาต้า แข็งแกร่ง เอเซ่มีเทคนิคแพรวพราว ซาร์สปีดจัด และวอร์ตันในแดนกลางก็นิ่งมาก”

แม้ซิตี้จะไม่แพ้พาเลซเลยใน 7 เกมหลัง (ชนะ 4 เสมอ 3) แต่เกมนี้ไม่ได้ง่าย เพราะ “ดิ อีเกิ้ลส์” คือทีมที่กำลังมีความมั่นใจแบบเต็มสูบ และพร้อมสู้ทุกจังหวะ

นัดชิงครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การชิงถ้วย แต่คือเดิมพันเกียรติยศของซิตี้ และบทพิสูจน์ของพาเลซว่า พวกเขาพร้อมก้าวขึ้นมาเป็นตำนานหน้าใหม่ของเวทีบอลถ้วยเมืองผู้ดีหรือไม่... เสียงนกหวีดยาวเท่านั้นจะให้คำตอบ!