​อาร์โนลด์เลือกเรอัล มาดริด: ความท้าทายใหม่เหนือกว่าทุกสิ่ง

วันที่ 6 พฤษภาคม ข่าวรายงานว่า เทรนต์ อาร์โนลด์ จะย้ายออกจากลิเวอร์พูลแบบไม่มีค่าตัวในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากสัญญาของเขากับทีมหมดลง โดย "เดอะ เมล์" ได้รายงานถึงเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินใจเช่นนี้

อาร์โนลด์ต้องการก้าวไปสู่ความท้าทายใหม่ๆ และมองว่าเรอัล มาดริด คือเวทีที่เหมาะสมในการสร้างความฝันใหม่ให้เป็นจริง ที่จริงแล้ว ริชาร์ด ฮิวส์ ผู้อำนวยการกีฬาของลิเวอร์พูล ได้ติดต่อตัวแทนของอาร์โนลด์ตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ โดยโทรศัพท์ครั้งแรกของเขาก็คือการพูดคุยเกี่ยวกับการต่อสัญญากับอาร์โนลด์ แต่ดูเหมือนว่าฮิวส์จะมาช้าเกินไป แม้ว่าในเวลานั้นอาร์โนลด์ยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่เขาก็มีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขาในถิ่นแอนฟิลด์อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม การจากไปของอาร์โนลด์ไม่ใช่ความผิดของฮิวส์ มีรายงานว่าฝ่ายบริหารของลิเวอร์พูลพอใจกับความพยายามของเขาในการรั้งตัวอาร์โนลด์เอาไว้ รวมถึงการเสนอสัญญาที่มีค่าเหนื่อยสูง ซึ่งจะทำให้เขาเป็นแบ็คขวาที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงสุดในอังกฤษ การเจรจาเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ดูเหมือนว่าอาร์โนลด์จะมีแผนการในอนาคตของเขาเอง ในเดือนมีนาคม อาร์โนลด์ได้เจรจากับโค้ชของทีมที่สำนักงานใหญ่ของสโมสร และการเจรจาต่อสัญญาก็สิ้นสุดลง อาร์โนลด์บอกกับคลอปป์ว่าเขาต้องการย้ายออกจากลิเวอร์พูล และเน้นย้ำว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้เป็นการต่อต้านคลอปป์หรือฝ่ายบริหารปัจจุบัน แต่เป็นการแสวงหาความท้าทายใหม่ๆ คลอปป์แสดงความเข้าใจแม้จะผิดหวังก็ตาม

แม้จะมีกฎระเบียบที่ระบุว่าเรอัล มาดริดไม่สามารถติดต่ออาร์โนลด์ได้ก่อนวันที่ 1 มกราคม แต่มีแหล่งข่าวระบุว่า เรอัล มาดริด ได้รับการสนับสนุนบางอย่าง และได้ติดต่ออาร์โนลด์ล่วงหน้าในช่วงต้นเดือนมกราคม การติดต่อครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม แต่ถูกลิเวอร์พูลปฏิเสธ ในขณะนั้นอาร์โนลด์กำลังพักผ่อนในเวนิส และได้รับรู้เรื่องนี้ในช่วงบ่ายของวันที่ 31 ธันวาคม แฟนๆ ลิเวอร์พูลยังคงมีความหวังว่าสถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไป แต่สัญญาณทั้งหมดชี้ว่าอาร์โนลด์จะสวมเสื้อเรอัล มาดริดในไม่ช้า

การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย มีรายงานว่าอาร์โนลด์ขอค่าเหนื่อยเทียบเท่ากับโมฮาเหม็ด ซาลาห์ และเฟอร์กิล ฟาน ไดค์ แต่รายงานนี้ไม่ถูกต้อง อาร์โนลด์ไม่ได้ต้องการเงิน ทั้งสองฝ่ายต่างตระหนักดีในเรื่องนี้ อาร์โนลด์ไม่ชอบที่จะถูกเปรียบเทียบกับไมเคิล โอเวน และสตีฟ แม็คมานาแมน เพราะเขาได้คว้าแชมป์ทุกอย่างกับลิเวอร์พูลแล้ว ในขณะที่อีกสองคนย้ายออกไปเพื่อแสวงหาถ้วยรางวัล อาร์โนลด์ใช้เวลาพิจารณาข้อดีข้อเสียของการย้ายทีมอย่างถี่ถ้วน เขาคิดว่าการเป็นกัปตันทีมลิเวอร์พูลในอนาคตคือจุดสูงสุดที่เขาจะทำได้ในฐานะนักเตะท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม แรงดึงดูดของเรอัล มาดริดนั้นยิ่งใหญ่เกินไป

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจย้ายทีม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการก้าวไปสู่ความท้าทายใหม่ๆ เขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาปรารถนาที่จะคว้ารางวัลส่วนตัวเช่นบัลลงดอร์ และเรอัล มาดริดสามารถให้แพลตฟอร์มที่เหมาะสมแก่เขา นอกจากนี้ เขายังหลงใหลในงานถ่ายแบบแฟชั่น เขาและพี่ชายและเอเย่นต์ของเขา ไทเลอร์ ลงทุนในทีมแข่งรถฟอร์มูล่าวัน Alpine และมักจะปรากฏตัวในสนามแข่ง ในปลายปี 2023 อาร์โนลด์ยังได้เซ็นสัญญาการเป็นพรีเซนเตอร์รองเท้ากับ Adidas ได้รับเงิน 26 ล้านปอนด์ และได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักฟุตบอลตัวแทนของยุโรป แน่นอนว่าจู๊ด เบลลิงแฮมก็มีส่วนในการที่อาร์โนลด์ย้ายไปเรอัล มาดริดด้วย