'ริโอ' สวน 'เนวิลล์'! ยันผีแดงเบอร์ 1 โลก แม้หงส์แดงผงาดแชมป์ลีกเท่ากัน

ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตปราการหลังจอมแกร่งของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงโต้ แกรี่ เนวิลล์ อดีตเพื่อนร่วมทีม โดยยืนกรานว่า "ปีศาจแดง" ยังคงเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่กว่า ลิเวอร์พูล แบบไม่ต้องสงสัย แม้ว่า "หงส์แดง" เพิ่งจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยล่าสุด และทำสถิติจำนวนแชมป์ลีกสูงสุดเท่ากันที่ 20 สมัยก็ตาม

หลังเกมที่ ลิเวอร์พูล ไล่ถล่ม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ 5-1 คว้าแชมป์ลีกได้อย่างยิ่งใหญ่ เนวิลล์ถึงกับเอ่ยปากยอมรับว่า ความสำเร็จครั้งนี้ของทีมจากเมอร์ซีย์ไซด์ เหมือนเป็นการปิดฉากการถกเถียงเรื่องความยิ่งใหญ่ของทั้งสองสโมสร พร้อมยอมรับว่าเป็นความรู้สึกที่เจ็บปวดสำหรับแฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ด

แต่เฟอร์ดินานด์กลับมองต่าง โดยให้เหตุผลผ่านช่องยูทูบของตัวเองว่า "ใช่ ลิเวอร์พูลอาจจะเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประเทศ แต่พวกเขาไม่ใช่สโมสรที่ใหญ่ที่สุด นี่คือข้อเท็จจริง ลองไปถามใครก็ได้ทั่วโลก แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดมีจำนวนมากกว่าลิเวอร์พูลอย่างชัดเจน"

อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษเสริมว่า "แน่นอนว่าถ้าลิเวอร์พูลยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดไม่ได้อะไรเลย สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงได้ในอีก 10 ปีข้างหน้า หากลิเวอร์พูลยังคงกวาดแชมป์ แฟนบอลรุ่นใหม่ก็อาจหันไปเชียร์พวกเขาแทน แต่ ณ ตอนนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ยังคงเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลกแบบไร้ข้อกังขา"

เมื่อถูก ปีเตอร์ เคร้าช์ อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ ซึ่งเป็นแขกรับเชิญในรายการ ถามถึงความกังวลเกี่ยวกับทิศทางของทั้งสองทีม เฟอร์ดินานด์ยอมรับว่า "มันน่าปวดหัวมากจริง ๆ ในยุคที่ผมอยู่กับแมนฯ ยูไนเต็ด เรานำลิเวอร์พูลแบบทิ้งห่าง คว้าแชมป์มากมาย และเราก็ทวงคืนได้อีกครั้ง กลับมานำอีก มันเป็นยุคทองที่น่าทึ่ง"

"แต่ตอนนี้ ผมได้แต่มองดูทุกอย่างค่อย ๆ หลุดมือไป ลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จมากกว่านับตั้งแต่ผมแขวนสตั๊ดไปแล้ว และเราก็ต้องยอมรับความจริงข้อนั้น" เฟอร์ดินานด์ทิ้งท้ายด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกัน