ไรซ์: นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตค้าแข้งของผม

ศึก UCL รอบ 8 ทีม นัดแรก อาร์เซนอลบุกถล่มเรอัลมาดริด 3-0 ในนัดแรก

ศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบ 8 ทีมสุดท้าย นัดแรก คู่ระหว่างอาร์เซนอล เปิดบ้านเอมิเรตส์ สเตเดียม รับการมาเยือนของเรอัล มาดริด เป็นเกมที่แฟนบอลทั่วโลกจับตามอง

ในครึ่งแรก คีวียอร์เกือบทำทีมเสียประตูจากความผิดพลาดส่วนตัว เบลลิงแฮมจ่ายบอลทะลุช่องอย่างสวยงาม เอ็มบัปเป้ได้โอกาสหลุดเดี่ยว แต่กลับพลาดไปอย่างน่าเสียดาย ทำให้จบครึ่งแรกทั้งสองทีมเสมอกัน 0-0

ครึ่งหลังสถานการณ์พลิกผัน ไรซ์โชว์ฟอร์มฮอต ซัดฟรีคิกสุดสวยสองครั้งสองครา แม้กูร์กตัวส์จะเซฟอุตลุด แต่ก็ไม่อาจต้านทานได้ ก่อนที่เมริโน่จะมายิงตอกฝาโลง ปิดเกมให้ทีมเอาชนะไปอย่างเด็ดขาด ช่วงท้ายเกม ไรซ์ได้รับบาดเจ็บจนต้องถูกเปลี่ยนตัวออก สร้างความกังวลให้กับแฟนบอล และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ คามาวินก้าโดนใบเหลืองที่สองเป็นใบแดงไล่ออกจากสนาม ทำให้สถานการณ์ของเรอัล มาดริดยิ่งแย่ลงไปอีก จบเกม อาร์เซนอลเอาชนะเรอัล มาดริดไปอย่างท่วมท้น 3-0 กุมความได้เปรียบในเกมเลกสอง

ในเกมนี้ วินิซิอุสและโรดริโก้แม้จะลงเป็นตัวจริงพร้อมกัน แต่กลับถูกแนวรับของอาร์เซนอลประกบติดอย่างเหนียวแน่น สถิติที่ออกมานั้นน่าตกใจ วินิซิอุสเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่ง 3 ครั้ง ไม่สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว ส่วนโรดริโก้ลองเลี้ยง 1 ครั้ง ก็ไม่สำเร็จเช่นกัน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในอาชีพค้าแข้งกับเรอัล มาดริดของทั้งสองคน ที่ลงเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกพร้อมกันแล้วเลี้ยงบอลไม่ผ่านเลย

ฟอร์มล่าสุดของเรอัล มาดริดนั้นน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง จากสถิติพบว่า นับตั้งแต่เกมโคปา เดล เรย์ ที่พวกเขาเอาชนะเรอัล โซเซียดาด 1-0 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทีมก็ไม่สามารถเก็บคลีนชีตได้เลยตลอด 9 นัดหลังสุดในทุกรายการ

ในเวทียูฟ่า แชมเปียนส์ลีก พวกเขาก็อยู่ในช่วงฟอร์มตกต่ำ ยิงประตูไม่ได้ติดต่อกัน 2 นัด ซึ่งครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเจอกับสถานการณ์ยิงประตูไม่ได้สองนัดติดต่อกันในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ต้องย้อนกลับไปในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ - มีนาคม ปี 2009 ที่พบกับลิเวอร์พูลทั้งสองนัด

หลังจบเกม เอ็มบัปเป้โพสต์ภาพตัวเองสีหน้าผิดหวังลงในโซเชียลมีเดีย พร้อมแคปชั่นว่า “ต้องเชื่อมั่นจนถึงที่สุด” ขณะที่รายงานผลการแข่งขันที่เรอัล มาดริดโพสต์ในโซเชียลมีเดีย ก็โดนแฟนบอลเข้ามาแสดงความคิดเห็นในเชิงลบอย่างมากมาย โดยพุ่งเป้าไปที่ อันเชล็อตติ, วินิซิอุส, อลาบา และคนอื่นๆ

ไรซ์กล่าวด้วยความตื้นตันว่า “ด้วยสองประตูนี้ มันอาจเป็นช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดในอาชีพค้าแข้งของผมเลย ถ้าสัปดาห์หน้าเราสามารถเอาชนะและผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้ สร้างความยิ่งใหญ่ให้กับสโมสรได้มากกว่านี้ มันคงจะวิเศษกว่านี้อีกแน่นอนครับ/ค่ะ”