​FIFA พิจารณาเพิ่มทีมเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีมชั่วคราว

FIFA ประกาศอย่างเป็นทางการว่า กำลังพิจารณาขยายจำนวนทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีมชั่วคราว

Tariq Panja นักข่าวชื่อดังรายงานว่า FIFA ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า กำลังพิจารณาแผนการขยายทีมเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม เพียงครั้งเดียว เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขันฟุตบอลโลก

ข้อเสนอนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาในช่วงท้ายของการประชุมสภากรรมการ FIFA เมื่อวันพุธ ข้อเสนอดังกล่าวจะยิ่งทำให้การจัดการแข่งขันซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่จะจัดขึ้นในสามทวีป ซึ่งอาจเผชิญกับความท้าทายด้านการจัดการอยู่แล้ว

ฟุตบอลโลกเป็นการแข่งขันกีฬาที่ทำรายได้สูงสุดและมีผู้ชมมากที่สุด สร้างรายได้มหาศาลให้กับ FIFA อย่างไรก็ตาม ความน่าสนใจอย่างมากของการแข่งขันนี้ก่อให้เกิดการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างประเทศต่างๆ ในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ และยังมีข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตจำนวนมากในอดีต FIFA ได้เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ของตนเอง ทำให้ซาอุดีอาระเบียได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2034 โดยไม่ต้องแข่งขัน ซึ่งการตัดสินใจครั้งนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากองค์กรต่างๆ ที่ส่งเสริมธรรมาภิบาลที่ดี

Gianni Infantino ประธาน FIFA ได้ผลักดันให้มีการขยายทีมเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกมาแล้วครั้งหนึ่งในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งเก้าปี โดยฟุตบอลโลก 2026 จะเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม โดยส่วนใหญ่จะจัดขึ้นที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดาจะเป็นเจ้าภาพร่วม

แหล่งข่าวสี่รายที่ทราบข้อมูลการหารือโดยตรงเปิดเผยว่า ข้อเสนอเรื่องการขยายทีมเป็น 64 ทีมถูกหยิบยกขึ้นมาในช่วงท้ายของการประชุม ในช่วง "เรื่องอื่นๆ" ของวาระการประชุม โดย Ignacio Alonso ตัวแทนจากอุรุกวัย เป็นผู้เสนอความคิดนี้และอ่านสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

การประชุมดังกล่าวจัดขึ้นผ่านวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ แหล่งข่าวสามรายที่ทราบข้อมูลการประชุมระบุว่า ปฏิกิริยาของผู้เข้าร่วมประชุมคนอื่นๆ สามารถอธิบายได้ว่าเป็น "ความเงียบที่ดังกึกก้อง" และข้อเสนอนี้เกือบจะก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม พวกเขากล่าวเตือนว่า FIFA อาจพิจารณาไม่เพียงแค่ปัจจัยด้านกีฬาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองด้วย เมื่อต้องตัดสินใจในเรื่องนี้

แหล่งข่าวทั้งสี่รายเปิดเผยว่า Infantino ซึ่งมีอิทธิพลเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งประธาน FIFA ได้รับรองข้อเสนอนี้และกล่าวว่าควรมีการวิเคราะห์ในเชิงลึกมากขึ้น

Infantino พยายามปรับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันกีฬาฟุตบอลหลายครั้งนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้นำสูงสุดของวงการฟุตบอลโลก ซึ่งความพยายามเหล่านี้มักก่อให้เกิดข้อโต้แย้งกับบุคคลสำคัญหลายคนในวงการฟุตบอล

หลังจากรายละเอียดการหารือถูกเปิดเผย FIFA ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า ในช่วง "เรื่องอื่นๆ" ของวาระการประชุม สมาชิกสภากรรมการ FIFA คนหนึ่งได้ "เสนอขึ้นมาเอง" ให้มีการวิเคราะห์ข้อเสนอการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 64 ทีม เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขัน แถลงการณ์ยังระบุด้วยว่า "FIFA รับทราบแนวคิดนี้ เนื่องจากมีหน้าที่ต้องวิเคราะห์ข้อเสนอใดๆ ที่สมาชิกสภาเสนอ"

ครั้งล่าสุดที่ FIFA พิจารณาเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกี่ยวกับฟุตบอลโลก คือการเปลี่ยนรอบการแข่งขันจากสี่ปีเป็นสองปี FIFA ได้จัดตั้งคณะกรรมการขึ้นมาศึกษาเรื่องนี้เป็นเวลาหนึ่งปี แต่สุดท้ายก็พับโครงการนี้ไปอย่างเงียบๆ การขยายทีมเข้าร่วมฟุตบอลโลกเป็น 64 ทีม ซึ่งมากกว่าหนึ่งในสี่ของจำนวนสมาชิก FIFA อาจทำให้การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกหลายนัดไม่มีความหมาย

ปัจจุบัน ทีมจากทวีปอเมริกาใต้ 10 ทีม อาจมีมากถึง 7 ทีมที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 การขยายขนาดฟุตบอลโลกอาจทำให้ความน่าสนใจสำหรับผู้ซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดลดลง ขณะเดียวกัน แนวคิดนี้ยังมีปัญหาสำคัญด้านการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ การแข่งขันฟุตบอลโลก 32 ทีมใช้เวลาดำเนินการเกือบหนึ่งเดือน หากขยายทีม การแข่งขันก็จะยืดเยื้อออกไปอย่างแน่นอน ฟุตบอลโลก 2026 ที่มี 48 ทีมจะแข่งขันกันมากถึง 104 นัด ซึ่งเป็นสถิติใหม่

ภายใต้การนำของ Infantino FIFA ได้สำรวจวิธีการเปลี่ยนแปลงการจัดการแข่งขันหลักของตนอย่างต่อเนื่อง แต่ความพยายามเหล่านี้มักถูกต่อต้านจากฝ่ายอื่นๆ ในวงการฟุตบอล เมื่อวันพุธที่ผ่านมา FIFA ประกาศความร่วมมือกับวงดนตรีร็อก Coldplay ของอังกฤษ เพื่อจัดแสดงดนตรีกลางสนามเป็นครั้งแรกในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกที่จะจัดขึ้นที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ในฤดูร้อนปีหน้า ความเคลื่อนไหวนี้คล้ายกับสิ่งที่ NFL ทำในการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง

เคยมีช่วงหนึ่งที่ Infantino สนับสนุนการเปลี่ยนรอบการแข่งขันฟุตบอลโลกจากสี่ปีเป็นสองปี ซึ่งแนวคิดนี้ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรง ส่วนใหญ่มาจากหน่วยงาน quản lý ฟุตบอลยุโรป และในที่สุดก็บีบบังคับให้ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้ต้องพับโครงการไป

หลังจาก FIFA ประกาศว่า อุรุกวัย ปารากวัย และอาร์เจนตินา จะร่วมกับโมร็อกโก สเปน และโปรตุเกส ในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 ซาอุดีอาระเบียจึงได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2034 การกระทำดังกล่าวทำให้ขอบเขตของประเทศที่อาจเป็นเจ้าภาพในปี 2034 แคบลง ทั้งสามประเทศในอเมริกาใต้ได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันอย่างละหนึ่งนัด เพื่อเป็นการรำลึกถึงการครบรอบ 100 ปีของการแข่งขัน ฟุตบอลโลกจัดขึ้นครั้งแรกที่อุรุกวัยในปี 1930

ข้อเสนอขยายทีมนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ทวีปอเมริกาใต้โดยรวมไม่พอใจที่เจ้าภาพร่วมสามประเทศในอเมริกาใต้สำหรับฟุตบอลโลก 2030 ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันโดยอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปารากวัย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของประธาน CONMEBOL และเพิ่งพลาดการเข้ารอบฟุตบอลโลกเมื่อเร็วๆ นี้

Infantino ได้รับเลือกเป็นประธาน FIFA ในปี 2016 หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเรื่องการทุจริตที่ทำให้ผู้นำคนก่อนๆ ของ FIFA หลายคนต้องลงจากตำแหน่ง เขาให้คำมั่นสัญญาในระหว่างการหาเสียงว่าจะจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมให้กับสมาชิก 211 คนของ FIFA และกล่าวว่าจะขยายขนาดฟุตบอลโลก ปัจจุบัน Infantino ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่ไมอามี

Infantino ใช้เวลาส่วนใหญ่ในสำนักงานเพื่อคิดหาวิธีสร้างผลงานที่ยั่งยืน นอกจากการขยายขนาดฟุตบอลโลกชายและหญิงแล้ว เขายังได้ก่อตั้ง FIFA Club World Cup รูปแบบใหม่ ซึ่งจะจัดขึ้นเป็นครั้งแรกที่สหรัฐอเมริกาในช่วงฤดูร้อนนี้ การแข่งขันสโมสรรูปแบบใหม่นี้เผชิญกับอุปสรรคมากมาย รวมถึงยอดขายตั๋วที่ไม่ดีในสหรัฐอเมริกา และข้อพิพาทกับลีกต่างๆ และสหภาพแรงงานผู้เล่น ซึ่งได้ยื่นฟ้องร้องในยุโรปแล้ว