แกเร็ธ เซาธ์เกต ได้พูดคุยกับเบน ไวท์ แล้ว และอาร์เซนอลจะให้การสนับสนุนการตัดสินใจของนักเตะ

รายงานล่าสุดจากแมตต์ ลอว์ นักข่าวชื่อดังของเดอะ เทเลกราฟ ระบุว่า แกเร็ธ เซาธ์เกต ได้พูดคุยกับเบน ไวท์ แล้ว ขณะที่เซาธ์เกตกำลังเตรียมประกาศรายชื่อผู้เล่นทีมชาติอังกฤษชุดแรกของเขา

มีรายงานว่าในช่วง 7 สัปดาห์แรกของการคุมทีมชาติอังกฤษ เซาธ์เกตพยายามทำความเข้าใจภาพรวมของนักเตะอังกฤษที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเขาได้ชมการแข่งขันมากกว่า 20 นัดในอังกฤษ สเปน อิตาลี และเยอรมนี รวมถึงพูดคุยกับนักเตะทั้งแบบพบปะโดยตรงและผ่านวิดีโอคอล ซึ่งรวมถึงเบน ไวท์ ด้วย

เบน ไวท์ ไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022 และได้ถอนตัวออกจากแคมป์ทีมชาติในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ก่อนกำหนด โดยขอไม่ให้พิจารณาเขาติดทีมชาติอีกต่อไป

เซาธ์เกต ยืนยันในงานจับสลากรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 โซนยุโรปว่า เขาจะติดต่อกับเบน ไวท์ ซึ่งตอนนี้ได้เกิดขึ้นแล้ว แม้รายละเอียดการสนทนาจะเป็นเรื่องส่วนตัว

การถอนตัวของเบน ไวท์ เริ่มต้นจากคำพูดของสตีฟ ฮอลแลนด์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมของเซาธ์เกต ที่พูดต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมในช่วงฟุตบอลโลก 2022 ต่อมาเซาธ์เกตได้ออกมาเปิดเผยว่าเบน ไวท์ ได้ขอไม่ให้พิจารณาเขาติดทีมชาติอีกต่อไป แต่ยืนยันว่าไม่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะกับฮอลแลนด์

เบน ไวท์ ไม่ได้ลงเล่นในศึกยูโร 2020 และยังไม่แน่ชัดว่าเขาได้แจ้งกับเซาธ์เกตหรือไม่ว่าต้องการกลับมาติดทีมชาติอีกครั้งหลังจากที่เซาธ์เกตและฮอลแลนด์ไม่ได้คุมทีมแล้ว

เกมแรกของเซาธ์เกตในฐานะผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคือการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนยุโรป 2026 พบกับแอลเบเนียและลัตเวีย ในวันที่ 21 และ 24 มีนาคม ที่สนามเวมบลีย์ ซึ่งหมายความว่าเขาจะประกาศรายชื่อผู้เล่นชุดแรกในอีกประมาณสองสัปดาห์ข้างหน้า เป็นที่เข้าใจกันว่าอาร์เซนอลจะสนับสนุนการตัดสินใจของเบน ไวท์ ไม่ว่าเขาจะกลับมาเล่นให้ทีมชาติอังกฤษอีกครั้งหรือไม่